作者：谢知微
朝中大臣都知道萧承启最近火气旺，上朝时冷着脸，处理政事手段也比以往激烈，因此谁都不敢招惹他，偏巧赶上这么一档子事，更如同火上浇油，烧得众人像坐在油锅上一样。
正兀自绞尽脑汁想应对的法子，侍卫带着信件突然出现，打断了萧承启的怒火，萧承启接了物什，许久没言语，几个人不禁战战兢兢的掀起眼皮悄悄打量，惊异地发现方才还满脸阴霾的皇上，脸色多云转晴，虽有意克制表情，但唇角却似上挑了一下。
众人讶然之余，老泪纵横，心道不知哪里冒出来的仙人施手拯救他们，眼见转机就在面前，几个老滑头飞快交换了个眼神，又将方才探讨的计策说了一遍，并诚恳的表示会努力平复灾民怨情，不让百姓失望。
原本这番话也是试探居多，全看萧承启愿不愿意给他们机会，没想到萧承启摩挲了两回手里的信纸，竟然点了头，此事就这么猝不及防的过去了。
临出门，几人依然如堕梦中，有好事的人抻着脖子往后瞧了一眼，想再确认一下自己看错没有，却见萧承启神情放软，与不久前判若两人。
那人眼珠子都要瞪圆了，嘴里喃喃道：“奇了怪了。”
萧承启懒得管这些大臣，只盯着手里的信一字一句的看着，信不长，很快就看完了，他迟疑了一下，问了侍卫一句：“还有么？”
那侍卫也是暗卫之一，闻言一愣，如实回禀道：“没了，就这一封。”
萧承启皱着眉“嗯”了一声。
侍卫见他无甚吩咐，就退出去了。
萧承启兀自又将手里的信看了两遍，谢柔在信里提到了几座城的名字还有一路的景色，寥寥数语，却也十分生动，萧承启仿佛能透过字迹看到女子的笑容。
出宫以后她似乎过得不错，这个判断让他微微怔了一下，心底冒出一些奇怪的酸涩来，而且她在信中没有问他的境况，准确来说是根本没提到他……萧承启意识到这点，一颗心好像被什么东西提着，怎样都放不下，最后沉重的吐出一口气来，把信件放在一边。
卓海进来的时候，萧承启正准备往外走，说是要去御花园散心，卓海自然跟在了后面。
御花园里的梅花开了，为了讨个喜庆种的都是红梅，只是萧承启在皇宫住了多年，再好的风景也赏腻了，因而这一趟确实只为纾解心情，没什么可看的。
但是从卓海的角度看，萧承启一双眼睛是在瞅梅花的，于是他道了句：“今年的梅花开得不错，小老儿让他们折几支放在屋子里。”
萧承启心情欠佳，瞥了一眼道：“宫外的肯定比宫里的要好看罢？”
卓海一怔，道：“陛下，这倒不一定，宫里这几株选的是最好的品种，又精心培养，外面的怕是比不上的。”
萧承启皱眉道：“宫外何止有梅花，要什么就有什么。”
他这话说得不是个滋味，卓海半天没反应过来，不知他为何而纠结，后来才顺藤摸瓜猜出点苗头，谁在宫外面？皇后啊。皇上是觉得皇后喜欢外面的风景，将他抛到脑后了？这么一想，他瞬间眼明心亮，劝道：“宫外宫里风景都不错，这得看个人喜好，有人喜欢外面的草，有人喜欢宫里的花，不能一概而论，陛下要是想知道，还是问问本人比较好。”
萧承启轻哼了一声。
不过他显然劝到点子上了，萧承启没再盯着梅花，终于挪动步子，顺着碎石子小路往前走了。
卓海无奈的笑了一下，只道：皇上硬生生闷着不说，这是何苦来哉？看来他当真是老了，搞不懂年轻人的心思。
两人一前一后进了亭子，萧承启不想这么早回殿里面对政事，就一个人坐在石凳上摆弄常年放在桌上的棋子，卓海知道他要散心，可这心散得反而让他这个陪同的人揪心。
自家皇上怎的这般辛酸……
“陛下，后宫有不少会下棋的妃嫔，就算您不喜欢她们，叫来打发时间也好。”
萧承启道：“不必了。”后宫女子大多贪婪，有一次就想要第二次，所以他一次都不想搭理。
卓海只得看着萧承启自己和自己下棋。
下了有半个时辰，两人听到一阵歌声，萧承启手上顿了一下，卓海也没太在意，宫中想以歌声争宠的不在少数，不知哪个妃嫔打听到了他们的行踪，在御花园准备和皇上偶遇，卓海看萧承启皱眉不语的样子，就知道他打算晾着此人，下棋也好，唱歌也罢，他都是不打算理会的，卓海也就没有多事，任由那俚语小曲儿唱了一遍又一遍。
在唱到第五遍的时候，萧承启下完了一盘棋，扔了棋子对卓海道：“以后御花园让侍卫守紧门，不要什么人都放进来。”
卓海领命。
“今天朕网开一面，给她个机会，不是喜欢唱歌么，就在御花园里唱一百遍，不唱完别回去。”他冷笑了一声，补充道。
卓海躬身行了礼，打发小太监去看着，这段小插曲就算过去了。
然而到了这天夜里，萧承启才发现，这首曲子没有那么简单。
他做了一个梦，梦里竟然再次听到了这样的俚语，下午御花园里的小调就像是个钩子，把记忆里的什么东西勾了出来。
那是一座黑漆漆的宫殿，他身前还有一个女子，看侧影似是早逝的母妃，她正在整理他远行的衣裳，一边抚摸布料，一边哼着不知名的曲子，他咬着牙站在黑暗的角落，浑身冰冷，听不进去任何声音，然后他拽着母妃的衣角道：“我不想走。”
母妃揩了眼角的泪，转身就去求父皇和右相，他在门口等着，然而没等到旨意，却亲眼见到母妃在和右相争论一番后，当着父皇的面撞向缠龙的金柱，脑海里的歌声戛然而止，满眼的血色冰凉，从梦境延伸到真实的世界，他第一次在梦境里冷得发抖。
门外寒风凛冽，吹得窗棱发出呜咽，萧承启抱着绣了龙纹的被子霍然坐起，全身已在刹那间被冷汗浸透了。
“陛下……”卓海听见响动，在纱帐外问安。
萧承启眼睛里布满血丝，心脏在胸膛里突突跳跃，他抓紧身下的绸面，嘶哑开口道：“下午是谁在御花园里唱歌？”
卓海已觉不好，心里咯噔一下，道：“是新晋封的文婕妤。”
“即刻削去封号位份，软禁宫中，若再敢胡乱唱歌，就不必留着了。”
卓海接旨，连夜处置了文婕妤，复命时他望着满脸沉郁的皇帝，关切有之，更多的是深深的愧疚，他跟随萧承启数年，竟然在此事上有了疏漏，那俚语和萧承启母妃家乡话是一样的，萧承启当年年纪小不大记得，但禁不住一遍遍唱出来，这和反复提醒没有区别！
怎会这么不小心……
他一边苦恼着，一边禁不住想道：要是皇后在就好了。皇后不在，后宫竟有种失控的感觉。
作者有话要说：萧直男：皇后不在的第一个月，想她
卓海：皇后不在的第一个月，想她
第19章 客栈偶遇
皇宫里的事谢柔是不知道的，他们一行走走停停，从一家客栈去到另一家，沿路卓远偶尔消失，看来是去调查流民的事，谢柔也未加约束，由着他去查。
这日他们落脚在吴城，看着大批衣衫褴褛的流民坐在街边，卓远和卓生心生警惕，驾车远离他们，流民居无定所，满怀愤懑，很容易会被一点小事激怒，打架斗殴常有之，聚众抢劫也有可能，很难再将其称为良民。两人有武艺在身，但贸然出手会被官府盯上，不利于隐藏身份，所以还是避开为好。
当然世人中也有关心这些民众的人存在，他们和流民擦肩而过时，就看见一个身着蒲青色长衫的男子半蹲在流民中询问着什么事，只是不晓得为何，几人说了几句话，那些民众情绪有些激动，推了那个男子一下，男子姿势不稳，差点撞上马车的轱辘，卓远一把扶住他，那男子略显狼狈的直起身道了谢。
等到了客栈安顿下来，几人发现，这个男子竟和他们住在同一个地方，吃饭的时候都是邻桌，那个男子也没想到会那么巧，端着茶水走过来，先和卓远打了招呼道：“在下谭清远，方才多谢壮士出手相助，说来咱们也是有缘，这一路上见了不止一面。”
谢柔几人都怔了一下，谭清远道：“在下从凤阳出发北上，恰与诸位同路，我曾见过这位公子在破庙里向流民分发钱粮。”
他指的是卓远，谢柔明白过来，点了点头道：“原来如此，想来公子亦是心善之人。”
她的话语轻柔，模样又是万里挑一，谭清远不曾见过这样好看的女子，不禁多看了两眼，又知太过唐突，很快收回了视线，只冲她微微一笑。
谢柔客气地颔首。
“在下要去兖州，不知各位要往何处去？”谭清远好奇的问道。
谢柔不方便和他多说，含糊的道了句北面，谭清远听到她的回答就已明了，知趣的没再继续问下去。
回了屋子，谢柔意外收到了萧承启的回信，是卓生亲自送来的，信里面提醒她一路小心，还细致的写了几个赏雪的好地方，其中一处好像离此地不远，她就问了问卓生是否知道具体位置。
卓生道：“就在城外三里，陛下定是去过，否则不会知道那地方的。”
谢柔抿了抿唇，据她所知，萧承启自从进了皇城就再没出来过，这些景致也许是他被押往图坦国时意外知道的，对他来说凄凉大于美好，可信中他确言语轻松，浑然不觉有什么异样，若不是她习惯细想，还真的会被他哄开心。
所以当卓生问她要不要去赏景，谢柔叹着气拒绝了，想想这条北上的路年幼的他也曾走过，纵然打算少想他一点，她还是难以克制的心疼起来。
只要事关他，难过、欢喜都变得容易，她放下信不知该说什么好。
傍晚夜色深浓，她将信放在枕边睡了过去。
这一晚她睡得并不好，夜间客栈外响起一阵喧哗，她被吵了起来。隔壁的雀儿和云姑也惊醒了，穿好衣服守在她门外。
谢柔走了一路第一次遇到这种情况，拉开门见雀儿一脸惊疑的道：“小姐，外面流民闹事，刚才那位谭公子冲出去了。”
卓远和卓生还记着自己的职责，首要是保护谢柔，因此没有像谭清远一样去查看，但他们也留了个心眼，找人打听了事情始末。
说是吴城主官原定要在今日开仓放粮，就因为这一句话，引来了不少流民入城，然而话说出去了，到了时间却没动静，流民向官府讨要说法，官府被缠得烦了，就将他们囫囵打发了，流民心里本就有气，听完更觉得吴城主官不作为，有意戏耍他们，于是带着锄头铁锹冲进了衙门。
结果事情越闹越大，就成了现在这个样子。
谢柔从二层窗户看下去，一眼就看到那位手无缚鸡之力的谭公子，被人流裹挟着往前走，他极力克制场面，但流民完全不听他的，一个铁锹过去，险些落到他脑袋上。
雀儿和云姑也看见了，掩唇轻呼出来。
谢柔秀眉紧蹙，未觉此人多么勇敢，而是觉得他有些鲁莽，这时却听谭清远在临近衙门的地方喊了一句：“开门让我进去，在下兖州刺史！”
站在楼上的众人神情变幻，一脸不可思议。
“卓生，你去看看，必要的时候帮他一把。”谢柔陡然出声。
卓生没动：“小姐，此人与咱们无关。”
谢柔道：“此人有官职在身，兖州是沙城所在地，虽与沙城两治，但也是重中之重，他若今日伤在此地，事情就棘手了。”
卓生理解了她的意思，飞身下楼，从乱民之中揪起了谭清远。
“大人，您这样是进不去的。”他边说着，边拽着他的衣襟从墙头翻入了衙门。谭清远猝不及防，再回神的时候已经站在了院子里，他来不及向卓生道谢，直接向赶来的官员亮出了自己的身份，在场诸人看到他手里的印鉴亦是愣住。
卓生看到几人说上了话，悄无声息的离开了。
“小姐，确实是一州刺史，看样子他是准备借调人手解决此事。”
他想了想又问：“小姐，咱们要离开吴城吗？”
谢柔无法猜测到后面会发生什么，也算不出流民会闹到什么时候，城中人心惶惶，现在看来短时间内是解决不了的。
她望着很快走出衙门重新面对流民的谭清远，一时拿捏不定。
“咱们还要北上，以后不会总碰到这样的事吧？”流民可是从北边来的，雀儿不禁担心地道。
卓远和卓生脸色不太好，他们心中也有同样的担忧，这个时节北上怎么看都是个不妥的决定，也怪暗卫行事偏差，流民一事没有着重考量，若是陛下知道了，怕是会难安。
谢柔摇了摇头，既然已经决定了就没有反悔的道理，只是她不愿影响到萧承启，就对两人道：“咱们的处境先不要告诉皇上，先静观其变。”
卓远和卓生只得领命，而后分出一人去查探境况。
糟糕的事情还在后头，卓远回来满脸凝重，对谢柔道：“吴城关闭了城门，咱们出不去了。”
谢柔无奈的想：早知道听萧承启的话去城外赏景了。
第20章 夜不安枕
因为那曲子，萧承启夜里时常惊醒，他并非脆弱之人，但那曲子委实戳中了他的痛处，俚语像锁在脑子里一般碾转反复，过往的片段如刀片一般割着神经，令他每日不能安枕。
卓海比他还要焦急，皇后不在，偌大的皇宫里竟找不到能帮忙的，他连着愁了几日，直到纯修容广芸亲自登门。
广芸很客气的福了福，对卓海说清自己的来意，她在家中学过调香，知道有几味香料可以助人入眠，兴许对皇上有用。卓海觉得这是个办法，只是需要问过萧承启的意思。
他拿过香料盒子，就回了正清宫，萧承启初时是拒绝的，卓海想了想，灵机一动的道：“皇后曾经点明要纯修容协理六宫，想必对她的人品手艺十分信任，皇上不如试试看，若用得不好，随时停了也罢。”
萧承启听到皇后二字，似乎顿了一下，最后果然同意了，卓海感叹了一番自己最近越发会抓重点，而后手脚利索的把香料放上了。
广芸得了信儿，立刻提了糕点前去谢恩。
入宫数月，这还是她第一次踏入此地，也是第一次看清萧承启的样子，他从来没有正眼看过任何一位妃嫔，后宫每个女子都在看花数砖独守空房，无人不同。但她并不气恼，也不觉心酸，因为在她心里，皇上始终是皇后娘娘一个人的，除了娘娘，谁站在皇上身侧都不般配。