作者：禾晏山
梅书达猴儿到婉玉身旁笑道：“我知道姐姐定然替我说了三姑娘的好话。”
婉玉叹了一声道：“她也有几分能耐，倘若是个颠三倒四的人，我也不答应的。你且说说，你看上她哪一点了？”
梅书达道：“头一眼只是觉着她好看，总也忘不了。后来听她两个兄弟说了些她的事，心里就愈发记挂着。有一回，李杉拿了一叠稿子问我写得如何，我发觉里头写的诗文俱是和着我在酒席间的诗文所作，讽古比今，慷慨感叹，每一句都写到我心里去了。李杉说这是秀微写的，我这才觉得她不光长得美，更是个知己，天下没有人比她明白我的心。再后来，她给我做的一首《相思词》配了一首曲儿，我听完那曲儿便跟自个儿说，我这辈子要么就不娶，要娶就要娶她进门。”
婉玉心中暗服秀微手段，口中道：“为着你方才一番话，也不枉我为你忙一场了。”又同梅书达说了几句，方才退出来。
第二日一早，婉玉便与吴夫人一同到了孝国府。因是昨日就送的拜帖，故孝国府大清早就有下人在大门口迎接。待进了宴息，顾氏早就坐在厅堂上等候，见梅家母女来了，忙不迭的迎接，相互寒暄一番，分宾主落座。
顾氏以为吴夫人接到陈氏书信，此番正是为明微与梅书达的婚事来的，笑得见牙不见眼，也不待吴夫人开口，便道：“四丫头正在这儿呢，我这就让她出来。”说完命丫鬟去请明微。
明微正在内室，被丫鬟引见出来，向吴夫人行礼。吴夫人上下打量一回，笑道：“是个干净整齐的孩子。”又道：“听说府上还有一位三姑娘秀微，不知可在了？”
顾氏听吴夫人赞明微，心中欢喜，正欲开口说明微的好处，冷不丁听吴夫人后半句，登时笑容就僵在脸上，良久方才喘匀了气，心中千恨万恼，又不敢拦着不见，只得道：“在了。”言罢让丫鬟去请。
不多时，吴夫人只见两个丫头簇着一个女孩儿款款到了。只见那女孩子玉颊樱唇，顾盼神飞，形容甚美，身上穿得极素雅。吴夫人心中赞一声，暗道：“不论容貌，单这通身的气派，就不难知我儿为何相中了。”又看了明微一眼，心说：“四姑娘容貌虽也不错，但风采差之远矣。”对秀微便有几分喜爱。待秀微见过礼，便招手把秀微唤到跟前，拉着手细细问她今年多大，可上过学，都读过什么书，平日里都做些什么。
秀微知吴夫人之父是国子监祭酒，书香门第出身故而素喜女子读书明理，便道：“今年满十六岁了。从四岁起跟着哥哥们读私塾开蒙，如今还一直读着，除《四书》之外，老师也让博览群书。原先在家中帮着二姐姐管家，后来二姐姐嫁人，我也得了闲，不过每日里读书写字，画画弹琴，偶尔做一做针线罢了。”
吴夫人听秀微日常所作正是自己爱好的，又见秀微举止落落大方，便更多两分喜爱，暗道：“言辞得体，不似寻常家女孩儿头一次见人便佯装羞涩，哼哼唧唧的。单看谈吐，颇有些莲英的品格儿，都说‘不是一家人不进一家门’，也怨不得达哥儿喜欢了。”口中道：“都练谁的字呢？”
秀微道：“只练练柳体罢了，不成样子的。”
婉玉笑道：“母亲别听她谦虚，她那一手簪花小楷，娟丽端正，没有年头是练不出的。”
吴夫人心中又喜，道：“好孩子，婉儿都说你写得好，那一准儿不错，回头写几篇给我看看。”又抬头对顾氏笑道：“府上真真儿是好教养。”
顾氏的脸色比锅底还黑，硬生生挤出一丝笑。明微先前懵懂，此时见吴夫人只问秀微，把自己晾在一旁，也有些明白过来，看了顾氏一眼，紧接着眼眶便红了，垂了头不语。
吴夫人细问秀微年庚八字，顾氏知吴夫人已相中秀微，登时便没精打采的，暗恨消息走漏，弄得李岑逼她到胡家退亲，如若不然，此刻只消说秀微订了人家便可打发了，秀微一除，自然有明微的出头之日。但事已至此，顾氏只能强打着精神应付。吴夫人对秀微甚为中意，同婉玉在孝国府中说笑了一回便告辞离去。不在话下。
且说吴夫人归家后，将此事尽与梅海泉说了，又极赞秀微。梅海泉沉吟良久，道：“孝国公家也非不可取，李岑有两分本事，他嫡长子如今已入中书省，长女嫁了庄王爷，三儿子在兵部，也算后继有人了。”
吴夫人道：“那三姑娘虽是庶出的，我瞧着比嫡出的还好，在金陵都鲜见这样品貌的，举止谈吐还跟咱们家的莲英有几分像呢。”
梅海泉道：“若真跟莲英一样，那倒是咱们家的福分，达儿从小就听他姐姐的，若品貌俱好，娶过来也罢，正好管一管他野马一般的性子。我这几日一直盘算，待散了馆，我就把他送到偏僻荒芜之地，好生磨一磨他那一身公子哥儿的纨绔脾性！我都已打听过了，他在翰林院里也只是跟一群无聊子弟厮混，哪比得上姑爷用功刻苦。”说完又命人把梅书达叫来，严加训斥一番。
梅书达早已从婉玉那里得了信儿，知道吴夫人极满意秀微，正心花怒放，揣测梅海泉的意思，便知父亲也有几分同意了，愈发兴高采烈，故梅海泉训什么完全不放在心上，反倒眉花眼笑的，看着梅海泉冷颜冷面也觉着分外亲切可爱，梅海泉无论说什么，都笑吟吟点头附和道“父亲教训得是”、“父亲言之有理”。梅海泉训得口干舌燥，见梅书达仍是一副魂游天外的模样，顿觉无奈，益发下定决心将他送到不毛之地历练，可怜梅书达仍不觉乃父其意，兀自欢喜罢了。
过了两日，梅家亲向孝国府提亲，求娶庶出的三姑娘李秀微，亲事自此订下。
作者有话要说：行文至此，梅书达的婚事就算交代完了，心中有千言万语，忍不住要说一说。梅书达的婚事，堪称是本文我最喜欢写的片段之一，可以排在第二位（第一位是婉玉复仇），我特地用了春秋笔法，不直接在文章中表达观点，让读者自己去感受，结果也很有意思。婉玉一直以来没有表态，只在这一章，真正亮明了自己的观点，女主的观点通常代表着作者的意图，所以，我的立场也就算明了了。
先说一说为什么会塑造这样一个人物，为什么要把梅书达的婚事写成这样。因为我发现在许多种田小说里，秀微这样的形象通常定义为反派，正面人物往往恪守那些狗屁的封建规矩（美其名曰叫顺应环境发展），为封建标准女性的典范，然后天上“吧唧”掉下个大馅饼，有个英俊多金又专情款款的老公。而与之相对的，必然有一个庶女形象，通常“存了往上爬想要高嫁的不堪心思”，为人恶毒，用尽心机，最后结局悲惨。大家往往觉得这样的结果才是天理昭彰啊！
然而事实上，除却庶女品德败坏要去害人这一点之外，我非常赞同她们的价值观，并且认为这些女孩子十分具有时代反抗精神，也有很强的进取心，勇于为自己的婚姻做主，改变自己命运，比那些奴性闪烁，甘愿被封建制度奴役，甚至努力成为当中典范，最后等待作者金手指嫁个好男人的正面人物强一万四千多倍。
这是凭什么呢？凭什么庶女就该给嫡女让路呢？凭什么庶女就应该嫁得比嫡女差呢？凭什么想高嫁就是心思坏了，长歪了呢？这都是什么思维方式？！假如把这种情况推到极致，拿到现实生活中，假如你出身平凡，和某官二代富二代的女孩同时喜欢上一个英俊潇洒的高干子弟，想要嫁给人家，是不是就意味着出身差的你就长歪了，心术不正了，缺少家教了？是不是你必须给官二代富二代的子女让位，这才算你聪明本分了？可笑的是，通常大家都是在种田文里骂想要高嫁的庶女，而在都市文和高干文里yy自己是灰姑娘的公主梦。
于是我决定写一个庶出的女孩儿用合理的手段为自己争取，用出色的人格魅力和个人能力最终打败嫡出的女儿，得到幸福的故事。李秀微就这样诞生了。她实在是我非常欣赏的女性类型之一。
李秀微和婉玉看似相同，但完全不同。婉玉带有与生俱来的优越感，她出身高贵，天资聪颖，甚得父母宠爱，唯有腿残和容貌问题，在重生之后也解决了。所以她一直处在一个高高在上的状态，基本上随心所欲。而李秀微，代表的是一群女孩子，通常这样的女孩没有十分高贵的出身，也没有强有力的靠山（秀微的生母死了），受过良好教育，有出色的个人能力，成熟的处事手段，却有志难伸，处处小心翼翼看人脸色，不相信生活有金手指，会刻苦磨练各项技能等待时机，有积极的进取精神，敢于反抗命运，善于抓住机遇，运用智慧向不合理的社会制度挑战。
李秀微从头到尾都是为了掌控自己的命运在进行合理斗争，她没说过别人一句坏话，没做过一件损人利己的事，甚至从很多细节都能表现出她是个教育良好，会为他人着想的女孩，但我十分难以理解的是，竟仍然有广大读者把她定义为“心肠坏了的人”。秀微最出彩的一段，个人认为是她给婉玉写信，争取到第二次面试机会，这需要极大的勇气和智慧，而这一段竟然也广受诟病。我真的不太理解，是不是大家认为只有人物什么都不争，然后自身光芒无法遮掩，等伯乐自动找上门来，这才算“手段不下作”了？天底下哪有这么多好事？发光的一定是金子，但金子不一定发光啊！
当写到秀微说：“这世上没有颠不破的圆，前世的因果，今生的姻缘，个人有个人的缘法，怎么就料得定，我没托生太太肚子里就该长长远远的低人一头，进不得清贵人家，嫁不得如意郎君！”这一句的时候，我心里十分痛快，觉得颇有点“王侯将相宁有种乎！”的味道。
我坚定不移的让李秀微得偿心愿，也希望无数个为了自己理想和前程，敢于挑战不公制度，努力奋斗的女孩子实现梦想。李秀微们，加油！
下面说一说明微。写明微是我的一个恶趣味，前一阵子看了两本小说，每当看到天真无邪，啥能力都没有，唯有善良的女主闯了一堆祸，或者轻而易举就相信别人挑唆的时候，苦逼的男主上赶着收拾烂摊子，然后无奈又宠溺的说一句：XX，我该拿你怎么办！我身上就一阵恶寒，我觉得这种书委实会教坏小女孩，让她们以为，只要保持着天真无辜，纯真烂漫的模样就会有白马王子替我爱你，这不是坑爹吗。于是明微诞生了。我认为，明微这种单纯其实最不值钱，也最不值得保护，人长这么大谁没单纯过？事实上，天真烂漫和成熟睿智永远是相对的，人这一生，都要经历幼年时单纯天真，成年后成熟睿智，而到了老年已看透世情种种，转而返璞归真，继续拥有一颗单纯的赤子之心。只有老年的单纯才是具有大智慧的。很多人说梅书达评价明微的话太过苛刻，但仔细想想看，他说的话到底有没有道理。有相当一部分读者都喜欢明微，我却不喜欢，这样的女孩子太过单调乏味，我还是更欣赏思想丰富，心灵强大，且有特立独行人格的女人。
另外还有一点不明白，诸位没在家里跟爹妈长辈抱怨过同学同事朋友吗？或者没跟亲朋好友抱怨过身边的人或事吗？是不是你一抱怨都传扬出去了？假如有，那你倾诉对象的口风太不严谨了，假如没有，又何必责怪梅书达呢？他好好相中的人要让顾氏给搅合了，反而把一个他看都看不上眼的姑娘塞给他，他要不发狠说几句，那才真叫圣人了。
梅书达的婚事告一段落，不能认同我价值观的，讨厌秀微跟梅书达在一起的，想要弃文的，慢走不送。
秀微流着泪道：“姨娘已经死了，如今只有爹爹疼我，倘若爹爹再不管我，我还不如死了。”
李岑想起褚姨娘的好处亦伤感起来，勉强笑着安慰了秀微几句，方才从屋中退了出来。李杉上前道：“如果胡家的亲事退不掉，爹爹真打算让四妹妹嫁过去？”
李岑哼了一声道：“怎么可能退不掉？为着四丫头，她拼了命也要把这桩亲事退了。”又叹了一口气，神情颓然道：“这些年，内宅里的事情我不是不知道……只不过不想管罢了。我知道她这些年心里有积怨，可你们姨娘事事处处都强她几头，办得每件事都比她高明，又极贴心，我怎能不看重你们姨娘呢。这些年锦衣玉食的我也不曾亏待顾氏，只不过想两相安宁，她安安生生的做孝国府夫人，我也敬着她。没想到，她坏了心了，竟然在二丫头和三丫头的婚事上做文章！”
李杉道：“太太想让四妹妹嫁得好些也是人之常情……”
李岑挥了挥手道：“我自己的儿女我怎么不清楚？三丫头是个尖儿，若不是差在出身上，她像你大姐姐嫁到王爷府里做正房太太都使得。四丫头这个脾性，只有低嫁到咱们拿得住的人家才不至于委屈了。当初顾氏提起梅家，我原想着梅家虽是名门望族，但人口简单，又是诗礼传家，四丫头嫁过去也是好归宿，没想到里头竟有这些弯弯绕。”
李杉只是垂手听着，李岑忽想起自己不该在小辈面前说起这些，便住了口，打发李杉去了，不在话下。
且说梅书达，病倒之后便留在婉玉家中，镇日里躺在床上哼哼唧唧。梅海泉因进宫面圣述职，事务庞杂一时之间也难分神管他，梅书达便愈发肆情，一时闹着头疼，一时闹着腿酸，做了荤菜嫌腻，做了素菜又嫌没有荤腥，看什么都不顺眼，在床上打着滚折腾了好几日，天天叫唤身上不好。
吴夫人担心不已，催着婉玉再换大夫给梅书达瞧瞧。婉玉道：“都换了三个大夫了，每个都说达哥儿的病早就好了，身上壮实得跟小牛犊子似的，先前染的风寒也不是什么大症。”
吴夫人道：“胡说，达哥儿的性子我还不知道？一刻都静不下来，要是他好好的，让他这样见天躺在床上，还不如找根小绳子勒死他。”
婉玉扶着吴夫人坐在罗汉床上，向梅书达在的卧房一努嘴道：“他呀，我看不是身上的病，是心病……相思病！”
吴夫人一怔，紧接着便明白过来，唉声叹气道：“你说你们兄弟姊妹，怎么在婚事上就没一个让我省心的……”
婉玉忙道：“妈难过什么，大哥跟大嫂不是好好的，我如今也是好好的。”
吴夫人摇头道：“你们几个都有个倔脾气，认准的事不撞南墙不回头。当初你大哥为着成亲折腾出多少事，达哥儿的脾气还烈，只怕更不好办。小时候他认准的事，任凭你爹拿着戒尺满院子追着打他，他都不改，尺子都不知打折多少根。”
婉玉忍不住笑道：“是了，后来他学聪明了，爹爹刚把巴掌举起来还没挨他身上，他就嚎得比杀猪还响，咱们就赶紧过去劝。有一回怎么劝也不行，他索性就不嚎了，强忍着疼，脸上还笑嘻嘻的，让咱们别劝了，说爹爹镇日里案牍劳形，身子骨太弱，如今打一打他也能发一发汗，血气相通，有强健体魄之功效，算他做儿子的一点孝心。爹爹正火冒三丈呢，但听了这话也想笑又不能笑，罚他在祠堂里跪了一个时辰才了结的。”
吴夫人想起旧事也忍不住想笑，但随即又蹙了眉叹气道：“那你说，如今该怎么办？那小魔头不比你大哥，他什么都做得出，若我们不依了，我真怕他做出什么心惊肉跳的事情来。”
婉玉道：“爹爹觉得孝国府内宅是非多些，咱们家又是旁人上赶着来攀亲的，就不准达哥儿提了，其实那三姑娘倒还不错。”
吴夫人问：“此话怎讲？”
婉玉道：“我头一次到孝国府去，只觉这三姑娘端得是个好模样，难怪达哥儿喜欢，又懂得说话又懂得示好，心眼子挺多。四姑娘天真烂漫，一团孩子气，达哥儿当日在气头上，说四姑娘的话有些重，但也不是没有道理，这样的姑娘也不好嫁到咱们家来，嫁进来也就是个摆设，达哥儿日后万一外放，家中要有个会操持的贤惠妻子才好，四姑娘怕是不合适。但我又觉着孝国府太太顾氏是个少涵养的，这样的母亲能调*教出什么好女儿，所以三姑娘和四姑娘就都没瞧上，只想着把事情拖一拖，待达哥儿的心思淡了，再寻个模样好性情好的名门闺秀，这一结也就解开了。”
婉玉说着，亲手给吴夫人倒了杯茶，送到跟前道：“后来却出了个极有意思的事，这三姑娘竟开始给我写信了，还随信送来一些个精致的玩意儿来。信起初写得极客气，因我去孝国府时提过一次《四书》，她就立时写了一篇引经据典的文章，赞的是《四书》先贤，但字里行间都透着持家治宅的见地，让人一读便觉得这女孩儿是精心教养出来的，日后定为贤妻良母。但我还是觉着她不大合适，毕竟是纸笔上的文章，又能怎样呢？所以虽回了信，但也措辞也是淡淡的，若是旁的大户人家的姑娘，定不会再写第二回，何况从这三姑娘写的诗词看，她还是个极有心气儿和傲性的女孩儿，我就不信她能舍这个脸。没想到，她竟又接二连三的写来，做的文章写的诗均是极有骨风才华，竭力施展自己所知所学，治家相处之道，且浑不在意我冷淡似的，措辞极亲热却有分寸，决不让人生厌。我自此开始觉得这三姑娘是个人物了，打算再见见她。”
吴夫人道：“大户人家的女孩儿，哪个不是娇养出来的，金贵的小姐，多少人要看她脸色行事呢，若能做到这一层也实属不易，但这心思也深了些。”
婉玉笑道：“心思重不是什么坏事，端看心术正不正，若是心术端正了，心思缜密，考虑周全，知书达理，进退有度，反倒是极好的。”
吴夫人道：“你说的是，你再见她一面如何了？”
婉玉便将当日宴请秀微、明微的事同吴夫人说了一回，吴夫人听罢撑不住笑道：“亏你想得出这些题目，依我说，哪家姑娘的心眼子都多不过你。这三姑娘的回答也妥帖，像是有品格的。”
婉玉笑道：“婆婆妯娌抢功的题目，我还曾问过大嫂，大嫂是个直性子，同我说若是婆婆跟公公这么说也就算了，但是妯娌和小妾这般欺负人，她定要去论个曲直黑白。说的时候神情还义愤填膺的。”
吴夫人道：“萱丫头如今沉稳多了，就是急脾气，喜怒还爱挂在脸上，我时不时的还要敲打几回，但你大哥许是一朝被蛇咬，反过来劝我说直脾气的挺好，高兴不高兴的，光看脸色心里就明了了，他觉着省心踏实。”想了想又道：“若要如此的话，这三姑娘做事有度，会察言观色，倒是持家的一把好手。”
婉玉道：“我这几日又派人四处打听，这三姑娘的风评也算难得，都说是极聪明要强的，孝顺父亲，友爱手足。上一回请她来，我故意问她是不是她们太太不教四姑娘持家之道，三姑娘应是知道我这次宴请的意思，但也未曾说四姑娘一句坏话，反倒好几回找了台阶替明微打圆场。更难得的，她是庶出的，但提起她姨娘，也淡泊豁达，对庶母颇多怜惜，不似其他庶出的女孩儿，羞于提起出身，可见三姑娘为人不俗。所以我说，她倒还不错。”
吴夫人缓缓点头，若有所思。婉玉也不打扰，只静静坐着。半晌，吴夫人道：“既如此，咱们娘俩儿就到孝国府亲眼瞧瞧，若她真同你说的一样，我便去找老爷商量，也好了却达哥儿的一桩事；如若不然，也好让达哥儿快些死心。”
婉玉送吴夫人回房，又转到梅书达卧室中，见他正躺在床上用被子蒙着头，便坐到床边，推了推道：“起来罢，母亲已经走了。”
梅书达闷声道：“我身上不痛快，起来做什么？”
婉玉把被子掀开道：“整天躺在床上，也不怕骨头生了锈？”
梅书达又把被子蒙回来道：“你管我！”
婉玉拉长声音道：“哦？我不管你？那我就真不管了，方才我还劝母亲跟我一同去孝国府再相看相看三姑娘呢。”
梅书达“呼啦”掀开被子，一骨碌爬起来，喜道：“当真？”
婉玉忍着笑，一戳梅书达脑袋道：“自然当真，你成天赖在床上，我还不知你的意思就枉当这个姐姐了，你这一连番的苦肉计，母亲心疼也该疼坏了，我若点破这一层，母亲怎么也要到孝国府看看。”
梅书达猴儿到婉玉身旁笑道：“我知道姐姐定然替我说了三姑娘的好话。”
婉玉叹了一声道：“她也有几分能耐，倘若是个颠三倒四的人，我也不答应的。你且说说，你看上她哪一点了？”
梅书达道：“头一眼只是觉着她好看，总也忘不了。后来听她两个兄弟说了些她的事，心里就愈发记挂着。有一回，李杉拿了一叠稿子问我写得如何，我发觉里头写的诗文俱是和着我在酒席间的诗文所作，讽古比今，慷慨感叹，每一句都写到我心里去了。李杉说这是秀微写的，我这才觉得她不光长得美，更是个知己，天下没有人比她明白我的心。再后来，她给我做的一首《相思词》配了一首曲儿，我听完那曲儿便跟自个儿说，我这辈子要么就不娶，要娶就要娶她进门。”
婉玉心中暗服秀微手段，口中道：“为着你方才一番话，也不枉我为你忙一场了。”又同梅书达说了几句，方才退出来。
第二日一早，婉玉便与吴夫人一同到了孝国府。因是昨日就送的拜帖，故孝国府大清早就有下人在大门口迎接。待进了宴息，顾氏早就坐在厅堂上等候，见梅家母女来了，忙不迭的迎接，相互寒暄一番，分宾主落座。
顾氏以为吴夫人接到陈氏书信，此番正是为明微与梅书达的婚事来的，笑得见牙不见眼，也不待吴夫人开口，便道：“四丫头正在这儿呢，我这就让她出来。”说完命丫鬟去请明微。
明微正在内室，被丫鬟引见出来，向吴夫人行礼。吴夫人上下打量一回，笑道：“是个干净整齐的孩子。”又道：“听说府上还有一位三姑娘秀微，不知可在了？”
顾氏听吴夫人赞明微，心中欢喜，正欲开口说明微的好处，冷不丁听吴夫人后半句，登时笑容就僵在脸上，良久方才喘匀了气，心中千恨万恼，又不敢拦着不见，只得道：“在了。”言罢让丫鬟去请。
不多时，吴夫人只见两个丫头簇着一个女孩儿款款到了。只见那女孩子玉颊樱唇，顾盼神飞，形容甚美，身上穿得极素雅。吴夫人心中赞一声，暗道：“不论容貌，单这通身的气派，就不难知我儿为何相中了。”又看了明微一眼，心说：“四姑娘容貌虽也不错，但风采差之远矣。”对秀微便有几分喜爱。待秀微见过礼，便招手把秀微唤到跟前，拉着手细细问她今年多大，可上过学，都读过什么书，平日里都做些什么。
第四十七回【上】 苦姝玉命丧深宫院
转眼年关将至。婉玉一面忙着准备杨晟之官场应酬的各色礼物，一面忙着发放年例，又命人把府里头布置起来，换了门神、对联、挂牌、新油了桃符，挂上了大红灯笼，每个上头都书一个“杨”字。杨晟之见大小事务有条不紊，愈发觉得婉玉贤惠能干，又恐她累着，时时也替她分担一二。
腊月二十九日，婉玉正在房里核帐，忽接到淑妃娘娘的手谕，淑妃念姐妹情深，故在二月初二召婉玉进宫觐见。带太监宣旨完毕，婉玉忙起身接旨道：“多谢公公，不知公公如何称呼？远道而来辛苦了，还请吃些热茶。”说着向怡人使了个眼色，怡人立时递给婉玉一封红包，婉玉又塞到那太监手中，笑道：“一点小意思，不成敬意，公公留着买酒吃罢。”
那太监四十上下，身矮面白，接过红包只觉压手，不由眉开眼笑，将红包揣入怀内，细着嗓子道：“咱家姓刘，夫人客气了。”言罢坐了下来。
婉玉坐下来道：“我初到京城不久，不知宫中应如何行事，此番觐见娘娘又有何需要避讳之处，还请公公提点一二。”说着又掏出一封红包，从桌上推了过去。
刘公公暗赞婉玉懂事，面上不动声色，垂着眼皮把红包摸进袖中，笑道：“夫人只管放心，淑妃娘娘念旧情，夫人毕竟出身柳家，见一见也是情理之中。”
婉玉暗道：“姝玉进宫之后一举得男，但听说那小皇子有先天不好的症候，一直病恹恹的。皇上升了姝玉为祥贵人，当时姝玉从宫里给柳家送了好些东西，赏她姨娘的物件比给孙氏还丰厚，场面阔极了。当时人人议论，说姝玉生一子傍身，淑妃还一无所出，皇上如今虽已有七八位皇子，但也保不齐日后姝玉真就高过淑妃娘娘一头去。”口中道：“不知这次觐见，是否能见到祥贵人？”
刘公公微微一怔，眼中精光微闪，压低声音道：“夫人果然是初到京城，莫怪咱家没提醒你，祥贵人三个月前惹恼了太后，皇上龙颜动怒，本要严加惩处，淑妃娘娘苦苦哀求，方才改罚禁足两个月，革俸银半年，小皇子也留到淑妃娘娘身边教养。夫人这次去是否能见到祥贵人，咱家也未可知。”
婉玉吃了一惊，脸上却不动声色道：“这样大的事，宫外头怎么一点消息都没有？”
刘公公道：“宫里是什么地方，岂能事事传到宫外去？唉，也是祥贵人到底年轻气盛，在宫里有几位主子娘娘……”刘公公说到此处忽住了嘴，喝了一口茶，起身道：“多谢夫人赏茶，咱家还有事，先告辞了。”婉玉连忙起身相送。
待送走刘公公，婉玉默默想了一回，命人将库房打开，精心备了两份礼物预备送往宫中，暂且不表。
且说正月初二这一日，婉玉天不亮便梳洗打扮，妆束起来，后乘大轿入宫，由一队宫娥太监引入椒房。婉玉垂首恭谨，眼略向四周一瞥，只见香烛辉煌，锦幛绣幕，闻得一股扑鼻的木樨清香，依稀有个明灿耀目的宫装佳人在正前方端坐。
婉玉忙上前见礼，女官站立一旁曰：“免。”于是婉玉起身，又曰：“看座。”婉玉躬身道：“谢娘娘。”后端正落座。婧玉笑道：“都是自家姐妹，何必拘束。”把婉玉唤到跟前握着手问长问短，先叙些姐妹私情，又问及家中大小事务。
婉玉一一答了，又道：“不知九皇子可好？快要满一岁了罢？”
婧玉立时容光焕发，笑道：“提起九皇子，真真儿是逗人喜爱。就是从胎里带了些病气，身子骨弱，如今用心调养照顾着，皇上今儿个早晨还来抱过他。”
婉玉笑道：“九皇子龙姿凤质，伶俐可爱，自然深得皇上和娘娘欢喜了。”
婧玉愈发笑开了，款款说了些九皇子的事，一派慈母之情。婉玉也句句迎合着，见婧玉欢喜了，方才装作随性之状问道，“不知祥贵人在宫中可好？”
婧玉一顿，脸上的笑容缓缓淡了，叹了一声道：“她啊……唉，三妹妹太过孤高了些，诞下皇子后便愈发清高自傲了，言语间顶撞了几位嫔妃，太后有风闻便示训了几句，三妹妹不服，竟出言顶撞了太后，此事传到皇上耳朵里，皇上心生不悦，我哀求了许久，皇上方才看在九皇子的份上，轻罚了三妹妹。只是三妹妹心头郁积了忧思烦闷，病
极重，这几日方才好了些，我已告诉她今日传唤你进宫，就不知她能不能来了。”
婉玉暗道：“淑妃一直深得太后欢心，若早求到太后跟前，何至于让此事传到皇上耳中？只怕是姝玉仗着自己生下皇子便愈发端架子傲慢，不止惹得后宫几位嫔妃不快，更惹得淑妃不悦了。这一招借刀杀人甚狠，姝玉不仅失宠，更失了儿子，她若不改这个性子，日后只怕难有出头之日。”心中唏嘘，口中只管道：“祥贵人还是要多宽解心情，保养身体才是。”
婧玉又同婉玉说笑了一回，此时有太监启道：“时辰已到。”婧玉便紧紧握了婉玉的手，笑道：“如今一个月可内省一次，妹妹要时常递牌子来看我才是。”婉玉点头，口中只说“娘娘好生保养”等语，方才行礼退了出来。
待到椒房外，由太监引着拐过后房，只听得有人道：“请等一等。”那太监脚步一止，婉玉扭头一瞧，只见房屋阴影之中立着一个人，待那人慢慢走近了，婉玉登时大吃一惊，原来这人竟是姝玉！虽说是姝玉，却同往日的姝玉大不相同了，脸色蜡黄，两颊病容，眼睛深凹进去，一头乌发都干了，身披一件雪青色斗篷，身子单薄得仿佛寒风中的秋叶一般。
那太监立时行礼道：“见过祥贵人。”婉玉忙随着太监拜了一拜。只见姝玉从袖中摸出一锭银子塞到那太监手中道：“请韩公公宽仁，给片刻时光，容我们说一两句。”
韩公公把银子捏在手里，啧了啧嘴道：“如此只能片刻，门外还有轿子等候，不可拖延。”说罢甩手走到一旁。