作者：意迟迟
连二爷愣了一下，随后伸手一拍她的脑门，没好气地道：“才说你怎么看着这般高兴，原来是知道我让人做了好吃的呀！”
他扭头冲一旁的丫鬟道：“去传话，摆饭。”言罢又急匆匆追着喊了句，“阿九今儿个也在明月堂用饭！”
若生便连衣裳也没有换就去了明月堂。
到了饭桌前一看，原是做了八宝鸭。
八宝鸭虽是南边的菜色，但府里的厨子做得也不差，看着十分地道。开背的带骨鸭色泽红润形状完整，腴香浓溢。尝一口，鸭肉酥烂，汁浓味鲜，很是不错。
若生神清气爽，胃口大开，不知不觉就用了大半只。
连二爷在一旁急得不行：“照你这么吃，真得吃成大胖子了！”见她不甚在意，连忙抢过来不让她吃，“得得，你再吃，回头苏家那小子都不想娶你了！”
若生正慢条斯理擦着嘴，没料到他会说出这么一句来，不由得手一抖，脸也红了。
偏屋子里灯火通明，连二爷跟朱氏都瞧了个正着。
朱氏便放下筷子借口说去看看若陵先行溜走了，留下父女俩大眼瞪小眼，半天也没有人说话。
好容易灯花噼啪炸了声，打破了这古怪的寂静。
若生忙往他跟前端他爱吃的菜：“菜都凉了，爹爹快吃。”
连二爷举着筷子并不看菜，只上下打量她，十分肯定地道：“你脸红了！”
“哪有的事儿！”若生摇头如拨浪鼓，死不承认。
连二爷“哼哼”两声，埋头吃了几筷子肉后抬起头来，一脸鄙夷地看着她道：“我都看见了……”
若生低着头急急忙忙站起身来，口中道：“我也去看看若陵！”
一溜烟就跑没了影。
连二爷拿着筷子戳鸭肉，一下又一下，忽然扬声问门边站着的丫鬟：“那句话怎么说来着？”
丫鬟一头雾水，反问他：“二爷说的是哪句话？”
连二爷努努嘴：“就那个，什么女儿大了就没有用了的话。”
丫鬟揣测着：“您是说女大不中留？”
“对！就是这个！”连二爷夹了一筷子鸭肉塞进嘴里，含含糊糊地道，“坏阿九，噗种牛！”
他三两口吃完，筷子一丢，也起身往外走去。
丫鬟忙问：“您去哪？”
连二爷步履矫健地往廊下走去：“看小宝！”
一个两个都跑了，留他一人吃饭还有什么劲，他也看若陵去。连二爷人高步子大，走得飞快，没一会就到了若陵门前。
他进门就开始四处张望，看了一圈，没见着朱氏也没见着若生，立马跑到了若陵的小床前，俯身望着儿子胖乎乎的小脸正色道：“瞧瞧瞧瞧，我便知道她们俩是大骗子！”
第301章 说开
他絮絮叨叨数落着，说了半响才发现儿子一直在呼呼大睡，根本就没有听见他说话，不觉面露失望，长叹口气半是羡慕地感慨道：“吃了睡，睡了吃，你可真是个小快活王啊……”
说话间，外头的天色已经慢慢黑透。
夜幕像是上好的绸缎，光滑如水，黑得没有一丝杂质，竟是个无星无月的日子。不一会，起了风，从轻到重，渐渐似刀刃般冷冽。
可分明已经是春日了。
抱着元宝走在长廊下的夏柔叫这风刮得有片刻失神，想伸手拢一拢领子，偏没有一只手得空，忍了又忍，还是忍不住小声腹诽起来：这般胖，还这般懒，连路也不肯走，这养的哪里是猫，分明是个祖宗！
活像她那讨人嫌的五表哥，忒难伺候。
她就着廊下灯光低头看了一眼怀里的猫，沉甸甸小猪似的，这原就发酸的胳膊愈发得没力了。
夜风吹来，元宝“喵喵”叫唤了两声，像在催促她快些走。
夏柔不由忿忿：“府里角角落落哪儿你没去过？偏今儿个不认得路了非得使唤人送？”然而说完她自己又禁不住笑了，“我也是疯了，还同你置上气了。”
她加快脚步，走至竹林外，依照苏彧定下的规矩唤来了三七后，便立即将元宝往他怀里送去：“快把这祖宗给领走。”
三七只好苦着脸去抱它，却不想他刚揽住，元宝就一个纵身跳到地上跑开了去，一副丁点不愿意叫他抱自己的模样。
夏柔见状气笑了，摇摇头就要走，可转过身她忽然想起一件事来。
稍加思量，她及时又转回了身来，喊了一声“三七”，问道：“五表哥现下可在？”
三七正猫着腰在找元宝，闻声愣了下，直起腰来面向她，神色怪异地回道：“五爷先前说，怕是您要找他，是以哪也没去就在屋子里呆着呢。”
夏柔心道自己撞见了他和连家三姑娘私下会面的事，他铁定是惦记上了，莫名有些心里发虚。
屋子里，苏彧正在炙茶，就着文火，姿态娴熟，听见她进门的响动，抬眼朝她看了过来，口气淡淡地道：“劳烦你送元宝回来。”
夏柔刚准备找张椅子落座，听见这话，头皮一炸，差点跌倒。
劳烦？！
她认得他十几年了，他何时同她说过劳烦？
这可不是什么好兆头！
夏柔心神凛然，赶忙摆手摇头：“哪里的话，五表哥客气了。”
空气里弥漫着茶饼散发出的阵阵清香，苏彧蓦地笑了一下，定定看着她道：“站着做什么，坐吧。”
夏柔心里咯噔了一下，他竟然还主动招呼她坐下说话，真是见鬼了。
她扶着椅子把手，小心翼翼落了座，斟酌着道：“你……是不是知道了什么？”
姨母在撮合他们俩这件事上意外得固执，保不齐在见过她后又同苏彧谈过话——那样的话……
虽然尴尬，但倒是省了她的事。
她略微放松了一些。
这时候苏彧却道：“我只知道你知道了旁人不知道的事。”
夏柔一惊，下意识向他眼里看了去。
他瞳仁漆黑，有种成竹在胸的深沉意味。
那黑色是钝的。
“白日里，你眼见连三同我会面却没有阻拦，反而抱着元宝避开了，显见得是猜出了连三和我的关系。但在此之前，你从未见过连三，不知情的人当时必定是要迟疑困惑的，偏偏你反应那般迅速……可这事只有我娘和大嫂知晓，大嫂不会特地去告诉你，那便只有我娘了。”
炙好的茶饼搁在一旁，渐渐冷却，香气也凉了。
夏柔嗅着那股子清香，一颗心伴随着苏彧的话开始起起伏伏。
“不过，她为何要告诉你？”
夏柔闻言，呼吸一轻，略带懊恼地道：“是啊，她若是不告诉我反而是好了。”只是可惜，姨母非但说了，还说得那般令她头疼。
她无奈地对上了苏彧探究的眼神：“姨母想让你我成亲。”
苏彧脸色一变，他先前的猜测竟没一件能敌得过这句话带来的冲击和难以置信。
母亲她，这不是胡来吗？
他和夏柔？
简直是疯了！
夏柔也觉得苏老夫人疯了，这主意太糟，糟到她都不知道怎么同苏彧细说：“姨母态度十分坚决。”
苏彧一静，随后突然发问：“那你呢？怎么想？”
夏柔差点跳了起来，她怎么想？她宁愿绞了头发去做姑子也不想胡乱嫁人。
“我自然不同意！我又不喜欢你，嫁给你做什么？做怨偶么？”她叹了口气，“何况我要是喜欢你还能等到现在？早趁你懵懂无知那会就拿下了！”
苏彧脸上笑了，他一边碾茶一边带着两分漫不经心地道：“那就成了，母亲再一厢情愿也没有法子压着你我拜堂成亲，既然你无心我也无意，还怕什么？”
夏柔默默点头没吭声。
可是说不怕，似乎又还有许多值得怕的事。
怕伤了姨母的心，怕坏了自己和苏彧跟姨母的感情，怕事情一再纠缠无法决断，怕姨母抵死不肯答应苏彧和连家的婚事……
怕这怕那，还有好多令人担忧的事。
她惴惴了一夜，翌日清晨和苏彧一前一后去见苏老夫人时，仍然有些不安，不同于上回拒绝苏老夫人时的义正辞严，这一次她像是背着大人干了坏事的小孩，临到门前便畏缩了。
倒是苏彧，面上半分不显，从容镇定得很。
夏柔羡慕极了。
俩人一齐进去给苏老夫人请安。
苏老夫人捻着佛珠，忽然变了神色。
她有些吃惊。
料到夏柔不会乖乖听话，但就这么和苏彧一起来摊牌，她还真是没有料到。
她板着脸不说话。
昨儿个连家那丫头她也见过了，可其实生得如何，举止行事如何，她并没有那么在意，连家的姑娘也好，猫家狗家的姑娘也罢，都没什么差。
她真正在意的，只是眼前这没脑子的外甥女罢了。
但事到如今，她再揪着那一点说下去怕是也没有什么用处，于是她话锋一转，冲着苏彧道：“也是我糊涂了，急着说你的事做什么，你四哥还未娶妻呢。”
第302章 对峙
苏老夫人端坐在黄花梨官帽椅上，脊背挺得笔直，目光沉沉地看着自己手中念珠。她始终没有同底下坐着的苏彧或夏柔对上过视线，只一颗接一颗地轻轻拨动着念珠。
她的口气是一贯的慈和，温柔却有力：“长幼有序，你若是越过四郎先定了亲，那四郎的婚事怕是就不易说了。咱们自个儿是知道内情，可外人总难免要猜到四郎的不好上去，到那时，纵有千张嘴恐怕也说不清了。”
说完最后一个字，她轻轻叹息了一声，停下手中动作抬眼朝底下二人望去：“已经说过的话，我也就不再多提了，但婚姻大事不可儿戏，三思而行总没有错。何况你四哥还未说亲，你们俩的年纪也都不算大，许多事都不必急在这一时。依为娘的意思，你们也好，我也罢，都再仔细想上一想吧。”
这一回，她没有像上次那般强硬，态度放软了许多，但话里话外还是没有要松口答应的意思。
只是不应允，也不再强烈反对。
安安静静坐着的夏柔垂下了眼帘。