作者：意迟迟
苏彧委实拿他没有办法，也不做二话就依言在那石头上盘腿坐下了。
老头子看着，点一点头。满意道：“你可有去过平州？”
“我打五岁起，就同您老一道住在深山老林里，过起了倒霉日子，哪得空去平州？”年不过十岁的他说话间声音里还带着稚嫩。
老头子听了望天翻个白眼：“我就是随口问一问，不用你答。”
“……”
“虽然你没有去过平州，但平州盛产花木，你小子理应还是知道的。”
每一年，平州都会大肆征选出最好的奇花异草，以做贡品送入京城，入选者。不仅会得大笔赏银，一时间名声也会大噪。所以平州的花农，多得数也数不清。人人都盼着自己有朝一日能够在大选中脱颖而出。
而平州裴氏，是最为出众的一门。
裴家自祖上起，便以兜售花木为营，历经数代后，已是平州极有名望的花匠之家。
甚至于故去的先帝爷在世时，见了平州送来裴家培育的花木时，曾龙颜大悦地脱口赞叹道：“百花之王，当属平州裴氏。”
这段轶事，一直叫平州人十分津津乐道。
然而。裴家的无限风光，却在十二年瞬间湮灭。
苏彧尤记得。老头子当时亲自从屋子里摸出纸笔来，仔仔细细给他画了一株花出来。然后指了那花感慨道：“这花，名叫倚栏娇。”
裴家当时的家主是个极有才华的人，死的时候，还未过而立。
这倚栏娇就是由他亲手所培育，花开极美，气味香甜，是世上独一无二的奇花，花色虽是白的，可当重重叠叠的花瓣在微风中摇曳晃动的时，就犹如春日湖水一般，潋滟夺目不提，仿佛还带上了些艳丽妖娆之意。
但这花，却有大毒，单单只是嗅其味，便能致幻。
是以裴家那位年轻的家主，培育出了倚栏娇后，并没有将这花搬出来给世人看，而是悄悄藏了起来。
老头子说到这的时候，口吻是遗憾的。
但他当年还小，又一贯不通人情世故，也不明白老头子缘何遗憾，闻言就问了句，“他既知花有毒，是不吉之物，为何不毁了去，还要悄悄藏起来？”
老头子听了就瞪他一眼：“小娃娃不懂！”
说完，他却叹口气，又好好解释了起来：“这人呐，千辛万苦找到了一样东西，又岂是说放手就能放手的？何况，裴家那小子还是个花痴，花痴见了花，那就跟男人见了漂亮姑娘似的，哪里还舍得移开眼睛。”
年不过十岁的苏彧，自幼跟个老头住在山谷里，逢年回趟京都，见的那也都是父兄母亲，听到这话后就更想不明白了，问：“为何男人见了漂亮姑娘就舍不得移开眼睛？”
老头子气得拿毛笔来涂他的脸：“你不喜欢漂亮姑娘？”
“不喜欢。”他老老实实答。
重阳老人一噎，赶忙将话头给扯回了原话上。
他也不再说裴家的事，只指着那图上自己画的花慢慢将毒性如何，怎样解毒一一告诉了他，叮咛他牢牢记住。
苏彧也是个好记性的，看过听过，也就记住了。
而今一晃眼已是多年，那图上老头子亲笔画出的倚栏娇，似乎都还历历在目。
说来解毒的法子也不难，甘草、绿豆、连翘、桂枝……只需有这些，分量对了，就可解毒。这些东西，也都是十分常见。并不难寻。所以倚栏娇虽有大毒，但只要中毒后发觉得早，要保住性命。不难。
但这花的毒在香气上，往往等到人发现就已是来不及。
就如若生此番。如果不是苏彧到的及时，发现得及时，待到天明，只怕这屋子里就已没有一个活人。
因着送花来的婆子，口称是奉了刘夫人江氏的命，不管真假，眼下都不是能立即大肆喧闹的时候。所以苏彧也就没有张扬，何况他三更半夜的站在若生的卧房内。叫人看见了，总又要分辩上了一番，麻烦得很。
他便悄悄自行命三七去寻了这些东西来。
等到东西齐全了，他便守在若生屋子里找了个小炉子开始煎药。
若生迷迷糊糊地盯着看，看了两眼视线就落在了他俊秀的侧颜上，感慨道：“你怎地什么都能找到……”
大半夜的，他们又都是头一回来刘家，他竟连煎药的瓦罐跟炉子，都飞快寻了来，着实惊人。
苏彧却只道：“刘家的路。拢共只有那么几条，连记都不必特意去记。”
若生不由艳羡：“好记性。”
他斜睨了她一眼，“你怎地变得话多了？”
“是吗？”若生哑着声轻轻呢喃了句。“也不知怎地，总想说说话。”
她大抵，是害怕了。
苏彧的眼神柔和了些，“憋着吧。”
若生微怔，摇了摇头：“憋不住……”
她心里头像是有团火在烧，越烧越烈，越烧越热，心肝脾处处都似乎被烧得干了，像风里的石头似的。大风一刮，就“哗啦啦”碎屑一地。她只能说啊说，听见自己跟他的声音。就仿佛能安定下来一般。
“嗓子都哑了。”他将脸转了回去，望向小火炉。
若生就扭头去看扈秋娘跟绿蕉，俩人服了解毒丸，梦呓似的说话声总算是止住了，扈秋娘也不哭了，只趴在床沿，似沉沉睡去了一般，绿蕉也没有要醒来的样子。
她深深新叹口气，蹙起了眉头，眼睑微垂。
厢房，是江氏亲自选的，来往的丫鬟婆子，也都是江氏派来收拾屋子的，乃至于这里头的每一件摆设，也都是江氏准备的。
客房的位置在刘家算偏僻的，但本就是留出来给客人用的屋子，为图清净，偏僻一些也是常事。
但正是因为位置偏，所以先前这屋子里又是砸碎了镜子又是打翻了东西的，一阵阵闹腾，也没有人发现。
一切的矛头，似乎无形中就全指向了江氏。
可若生心底里，却觉得这事并不是江氏做下的。
暂且不论江氏如何看她，究竟是真的对她这个故人之女充满怜惜，还是根本就心存厌恶，江氏都没有这样做的本事。
她如果能果决到若生今日才刚刚留宿刘家，就能痛下毒手，也不至于叫梅姨娘那般有脸面。
梅姨娘在刘家能有今日这般地位，江氏要么就是真的心慈手软，不愿意为难她，要么就是无能。不管是哪一样，那样的人，都无法果决至此。
若生垂眸沉思着，心头一跳，将心中所想低低吐露了出来，“梅姨娘……”
“刘刺史的妾？”苏彧正在摇扇的手微微一顿，看向了她。
若生道：“先前在花园里被捉到的丫鬟拾儿就是她的人。”略微一滞，“处处可疑。”
苏彧一下下摇着扇子，静默了须臾，忽道：“我查过这个人。”
若生微惊，再看他时，就见他的面色冷了下去。
他摇头道：“她的背景，看起来没有任何不寻常的地方，乡野长大，五六岁上下就被卖进了歌馆，长大后四处讨生活，后来就进了刘家。”
第088章 踪迹
一个由婢女抬的姨娘，只这般看上去，似乎真的没有任何打眼的地方。
可若生心里头已有了疑虑，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她这额角的青筋就突突直跳，跳得人心烦意乱，再也想不下去。
好容易药也煎得，苏彧盛了滚烫的一碗出来，嘱她喝下，她接过轻呷了一口，舌尖顿时一麻，这浓稠的一碗药汁，忒苦。但良药焉有不苦口的，她对着碗吹了吹，仰起头来便将一碗药给灌了下去，咕嘟几口，一嘴都是苦涩，连带着喉咙里也是一阵一阵的苦，一直苦到心尖尖上去。
苏彧瞧着，也没做声，只将空碗往边上一搁，就道：“再过片刻，这天也该亮了。”
“天亮？”若生的舌头沿着贝齿打转，想要将那苦意消去些，是以说话声也显得有些腔调古怪起来，倒像是她刚刚在正月里的木犀苑醒来时，尚不知该如何言语时差不多。
苏彧道：“倚栏娇不是寻常四处就可以见到的花，有人送了花到这间屋子里，就一定也会有人来收了去。”
所以，至多捱到天明，那悄悄来清场的人，势必会出现。
若生的神智清明了些，原本一团浆糊似的脑子也慢慢恢复了平素的镇定，兼之口中一直泛起苦涩来，她的意识就愈发变得清醒起来。
很快，扈秋娘跟绿蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的药。
身上灼热渐消，喑哑的声音，也逐渐变回了原来的样子。
卧房里燃着的微弱火光。也在须臾过后熄灭，这已并不十分漫长的寂夜，重归了安宁平静。先前的一切，就像是从来没有发生过的一样。空气里弥漫着的淡淡药味，也被花香给掩了过去，不细细去嗅，便不会察觉。
沙漏里的细沙，一点点流逝。
终于，这浓重的夜色里，多了一点极其轻浅的脚步声。
若生如果不是屏息躺在那，只怕也不会注意到这轻得几乎就要听不见的动静。
随后。“吱呀——”一声响，似有人推开了门。
她照旧没动，蜷在薄被中，像是一尊不会说话也不会动的蜡像一般。
她在心底里轻轻数着，一步、两步、三步……那脚步声越来越清晰了。忽然，“嘭”的一声，黑暗中有什么重物倒地了！而后屋子里便大亮了起来，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往卧房外去。
扈秋娘正蹲在地上打量着不速之客，见她出来。轻唤了一声“姑娘”。
绿蕉则匆匆取了件外衫来，为衣着单薄的若生披上。
“是个小丫头？”若生低头往地上看了一眼，皱眉低声问道。
扈秋娘面色微异。小声道：“姑娘，这是我们白日里才在园子里见过的拾儿。”
“哦，是她……”若生听见她说是拾儿，心中倒也没有太过惊讶。
她先前就已怀疑上了梅姨娘，这会来的人是拾儿，反而瞧着更没错了。若生看一眼扈秋娘，问：“可知如何问话？”
扈秋娘在连家也有几年了，虽然一直在外头，并不在京城宅子里办差。但到底是跟过云甄夫人的人，问个话自然是不难。她正色对若生点了点头。道：“奴婢领了她去后头。”
“仔细着些，不要打草惊蛇。”若生心知这些事上扈秋娘远比自己厉害。闻言便也只颔首道好，叮咛了两句。
扈秋娘应个是，转眼就将拾儿像抗麻袋似的给抗了起来，三两步就将人给带了下去。
倚栏娇的毒，来得凶猛，去的却也快。
她们吃了药没过多久，那些中毒之后的症状，就都渐次消了，至这会，已是没有大碍。
可绿蕉不放心，又自责，觉得是她没有照料好若生，这才叫自家主子也中了招，她简直罪该万死。她又一贯是个实诚人，这般想着就也这般告诉了若生，若生听了倒笑起来：“防不胜防的事，怎能怪你。”顿了顿，她朝着方才扈秋娘退下去的方向指了指，继续道，“你若自责，过会叫她听见了，她岂不是更要自责起来？”
绿蕉跟着她，是为了照料她的起居，而扈秋娘，就又带了一层保护她的意思，结果闹了这么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘这心里恐怕也不会好受。
绿蕉听了觉得甚是有理，便也赶忙点头应是，说奴婢再不提这事了。
果然，少顷扈秋娘回来，绿蕉怕自己一不留神露出那意思来，便一直低着头，不敢正面看她。
扈秋娘上前来，道：“姑娘，那个拾儿的嘴，颇严。”
若生往前自己从来没有做过这样的事，心里自然也没有底气，闻言皱起了眉头：“可是需要时间？”
扈秋娘只说拾儿嘴严，却没说不能问出话来。
“是，奴婢同她耗一耗，她终究会耐不住的。”扈秋娘坦然解释。