作者：蔡某人
“兄长会见我的，我来拿画。”
夏侯府她轻车熟路，下了长廊，过一小桥，伸手拨开险要长上路的青竹，直奔夏侯至的书房。
她这么突兀出现，没有通传，夏侯至人在一堆旧典籍里整理分类，听到脚步声，他抬眸，惊诧地看着架势相当焦急的嘉柔：“柔儿？”
嘉柔伸头往外看看，随后迅速反手把门一合，满腔的紧张一下都涌到喉头，这让她的声音听起来倒像带哭腔：
“我跟毌叔叔适才来看你，你不愿见他，我懂，他是外将，你是朝臣，瓜田李下你怕被人误会。可有一件事，我必须当面问兄长。”
夏侯至瞥到了她手中的卷轴，把书轻轻一放：“你问。”
嘉柔深吸口气，定定望着他：“兄长想当大将军吗？”
没头没尾的，劈空而来一般，夏侯至显然非常意外，探究地瞧着嘉柔：“这话是从何说起呢？柔儿你怎么了？”
“兄长回答我，”嘉柔真的要哭了，“你是不是准备当大将军？”
夏侯至轻叹，继续整理他的书：“大将军是子元，我当什么大将军？我也不愿意当大将军。”
说不清是失望还是庆幸，嘉柔看他身影，怎么看，怎么寂寥，长松口气喃喃地坐在了旁边的杌子上：
“他都督中外诸军事，兵权在手，兄长千万不要轻举妄动。可，”脑袋一垂，手中的卷轴简直烧心，她交给了夏侯至，“这是怎么回事呢？”
乍看像皇帝诏书所用明绸，等拿在手里，夏侯至多看两眼便知料子不对，摊开来看，那神情果真也跟着遽然一变。
“你怎么会有这种东西？”夏侯至素日的恬淡悉数隐去了，眉宇肃肃，嘉柔懵然地摇首，“我们从集贤里过，当时，马夫因为梅花眯了眼，在许侍中府前停了片刻。不知从哪儿来个人，把这东西丢给他，说是给你家主人的诏书。”
她努力让自己脑子清醒起来，“我猜，这诏书是不是给许侍中的？”夏侯至沉默不语，坐了片刻，利落起身找出火折子，点燃边角，在嘉柔不解的目光里将卷轴烧了。
火苗舔舐，很快化作一地灰烬。
“这不是正经的诏书，是伪作，陛下的诏书不是用这种绸子做的。”夏侯玄边跟她解释，边蹙眉思忖，“不会是许允，他显然不知情。”
那么到底会是谁呢？家里，偶有宾客，大家交谈不过客气浅言，从未跟谁推心置腹过。便是许允，彼此交情也不算深厚。
嘉柔的目光随着他来回的踱步而浮动不止，终于，忍不住问道：“是有人想借兄长之名？”
夏侯至回头：“你很聪明，柔儿，这件事你就当不知道，听懂了吗？一个字都不要说，投诏书的人，怕不知道阴差阳错落到你手上。许允既然不知情，便不会联络，对方兴许就以为许允无意，这事说不定作罢。”
“我不会跟他说的，”嘉柔略不自在地点了头，“我知道轻重，所以先来问兄长。他一旦知道这件事，肯定要彻查，到时我怕他……”她莫名就打了个寒噤，“我怕他又要灭人三族。”
说完，抬首勉强一笑，“我希望兄长跟他井水不犯河水，彼此相安。”
“柔儿，你别总这么想他，子元并非绝情弃爱之人。”夏侯至说着自己也难能置信的话，断掉的金钗，是个锥心的存在。他依旧不肯信，更愿相信是朱兰奴对桓行简的休妻怀恨在心。
谁知道呢？每个人都想利用他。
“他若是好好待你，你也当好好待他，诗里说，投我以木瓜，报之以琼琚，人和人之间其实都是这个道理。”夏侯至走到门前，一开，冷冽的空气跟着进来，让人清明，“回去吧，柔儿，记住我的话，就当这件事没发生过，你没见过什么诏书。”
两人并肩而行，嘉柔忽收了步子，警觉道：“兄长，从你府上给我找方才类似的卷轴，车里那个婢女，还有马夫，我得瞒过他们。”
夏侯至暗叹她到底是长大了，事事细密，只是不知这样的聪慧好与不好。
府库里有，夏侯至平时哪里过问这些，都是家中老婢打理管账。这一回，他亲自取了钥匙，跟嘉柔两个进去，翻检半日，找出个差不多颜色来的，她心灵手巧，不多时的功夫按那个样式缝制了出来。
上了马车，嘉柔咕嘟着嘴，随口道：“兄长作画太慢了，我看等到日落他也难能作成。”
宝婴那两只精明滴溜溜的圆眼，在她手里一过，嘻嘻笑着接了：“好事多磨，想必夏侯太常是想把那马画得再精妙些。”
“这到底是什么人，投个无字书。”嘉柔愤愤把卷轴当着宝婴的面儿展开，指着光秃秃的一片，“难道来消遣人的吗？”
宝婴诧异不已，直通通看向嘉柔：“我正纳罕，车里的人外头不知道，马夫脑袋上又没刻大将军府几个大字，怎么就是给大将军的诏书？再说，大将军的诏书，要下那也得是陛下往公府里下，哪有随意朝大街上一拦的？”
“正是这个道理，”嘉柔点点头，“所以我说是哪个这般无赖，做这样的事。”她心里暗想，这般潦草行事焉有不败的道理？只希望那人知难而退。
头顶天空瓦蓝，只要探出头就能看到洛阳里坊朱门大户人家个个青墙高筑，曲折回环，将不知面目的人们围在了里头。嘉柔满腹心事从车里下来，刚站定，听身后希律律一阵骏马嘶鸣，扭头见桓行简风尘仆仆地不知从哪儿来。
他朝服都没退呢，却眉宇惹尘埃，走近了，才发觉衣角上也灰蒙蒙一片。嘉柔忍不住扑地笑了：“大将军，你是去田里劳作了吗？”
说着下意识往他双履上一瞧，哦，沾着枯干的白草，指不定真去了田里。嘉柔抬眸，对上他寒湛湛的一双眼，笑意便不由自主凝固了。
“就你促狭。”桓行简拿马鞭点她脑门一下，随后，丢给身后跟着的石苞，一面松动筋骨，一面往里走，“你倒有不少话跟毌纯说，去这么久？”
嘉柔心里咯噔下，卷轴扔在车里，想了想，回头对已经离了好远的宝婴说：“你把那东西拿来。”
桓行简不甚在意，斜瞥她一眼，“是不是顺道去铜驼街了？”嘉柔见他眼中似含了缕笑意，娇嗔扬眉，“大将军的薪俸都不够我上街买个花粉的吗？”
他朗声大笑，看嘉柔这副情状灵鲜极了，心情不由大好：“对，女孩子家就要这样该笑则笑，该嗔则嗔，不过只准在我跟前这个样子。”
两人进来，本在公府里来往的属官们忙都垂目见礼，桓行简看人避嫌，抓起她细白的手：“你刚才这么打量我，不该做点什么？”
嘉柔一怔，征询地看着桓行简：“大将军要我做什么？”
话说着，后头宝婴见他俩人这样，犹豫是不是赶紧走开，被嘉柔余光瞄到，喊住了：“宝婴姊姊把东西给我吧！”
她手抽回来，有点神秘地迎上桓行简那双正在探究的眼：“我今日遇到件奇事，想说给大将军听。”
看她古里古怪，桓行简好笑，携手到他设在公府的书房里。嘉柔一边为他更衣，一面倒大大方方把今日跟毌纯去拜访夏侯至的事情说了个遍。
桓行简听完，眼波滞了滞，玩味地一笑：“太初病了？”
“是，他家中下人是这么说的，”嘉柔忽咬了咬嘴唇，把一路打好的腹稿全盘托出，“我担忧兄长，半道又折回去顺便想拿我请他作的百骏图。我一见他，发现他并不像是病了。”
“你说的奇事就是这个？”桓行简讥诮地笑，“他今日早朝还好好的，若真病这么快，倒也算一桩奇事。”
嘉柔把他腰带灵巧装饰好，按了按，起身将脏了的官服送到门口，有婢女拿去清洗了。
“不是这个，是我从集贤里过车夫停下揉眼，不知何人朝他扔了这个。”嘉柔把卷轴给他，一张脸不知何故微微发红，“我好奇，打开看了，上头什么都没有。”
桓行简微讶，翻过来调过去看了看：“投递的人说了什么？”
“原话是，给你家主人的诏书。”嘉柔那颗心又不可抑制地狂跳起来，“车夫以为是给大将军的，我想过了，马车从集贤里过任谁也不知道里头坐的何人，且这诏书上一个字都没写，这事真蹊跷。”
桓行简听得很专注，手指动了动：“这不是写诏书的材质。”他微微笑着说完，将卷轴一掷，跌到案头，“不管他，不知什么人无聊了玩笑。”
没想到他竟好似是个满不在乎的反应，嘉柔这下反倒为难，本正斟茶的手只管哗哗注着热水，淌了一案，浑然无觉的。桓行简不动声色看在眼里，手一伸，止住她动作：“毛躁。”
嘉柔大梦初醒般忙拿出帕子去擦，一点点蘸吸案上的水渍，脸红道：“我给大将军重新沏一壶来。”
“不必，”他笑着把人一抱，嘉柔便轻盈如羽般落在了他怀中，“我又不是要你当粗使丫头，”将她纤纤玉指捏了捏，“你这手，写写字绣绣花也就够了，答应我的事呢？”
这回嘉柔领悟得快，知道外头有下人候着呢，挣扎起开，面上有几分愧色：“还差几针，我这就回去给大将军补齐。”
“不急，你也不要那么赶回头别熬坏了眼睛。”桓行简温声道，一提眼睛，嘉柔不自觉朝他左眼上查探，“大将军这几日眼可痛了？”
桓行简手指从睫上轻轻一过，笑笑：“无妨。”手掌落在她腰间，往外一推，“要做趁白日吧，晚上好早点歇息。”
他柔声细语的，听得嘉柔心里发紧，又觉自己十分对不住他。走到门口，忽又把脸一转，桓行简已经拿起朱笔捡要紧的文书批阅了。
“大将军！”嘉柔轻声喊他，桓行简抬头，她脸上便露出清浅的一抹笑意，“以后，大将军四季的鞋袜我都会给做，大将军莫要嫌弃我女红差就好。”
说完，不禁拿帕子抚了抚脸，见桓行简会意一笑，她心防乍开，不由得报之一笑，忙回自己的寝居了。
算着嘉柔走远，桓行简脸上笑意渐渐褪尽，低眉垂目，端详着案头卷轴，这样的绸布自己家中也有，内府赏赐。这东西不难查，因规格不低，陛下曾赏赐过哪些有功之家都是造册可寻的。
外头，宝婴求见，得了应许诚惶诚恐进来，桓行简直接将卷轴往她脚下一扔：“要说这个？”
宝婴立刻一脸不安，当桓行简已经晓得了什么不得了的事情，吓得声音直飘：
“郎君都知道了？”
桓行简见她好歹是母亲一手调、教出来的人，遇事这么没出息，略有不悦：“我知道什么了？”
宝婴心知桓行简最看不惯人慌的，极力克制，先弯腰把卷轴捡起，硬着头皮稳住声音把今天的事从嘉柔到官舍说起，直到回公府碰到他完整说了个遍。
事无巨细，宝婴连许允府里梅花是什么颜色都留意到了。
说完，眼皮动也不敢动，不知道坐上桓行简是个什么表情，只听见他在拿什么东西敲笔洗，清脆破冰。
响了几声后，上头那道声音轻飘飘传了下来：“当时，她没给你看卷轴？”
“没有，是从夏侯太常府里出来给奴看的。”宝婴头皮跟着一紧，她心中别有担忧，“昔年，魏武曾给令君一空食盒，奴看这诏书上也是空空如也……”期期艾艾没说完，不再说了。
桓行简冷哼一声，交待几句，宝婴一一记下了，等他语毕，迟疑道：“郎君要真想知道些什么，奴有一计。”
桓行简饶有兴味得挑了挑眉，沉声道：“说。”
第63章 竞折腰（10）
火炉上，水咕嘟嘟沸腾了，宝婴蹑手蹑脚进来给嘉柔冲过茶，不声不响拿了个杌子坐在旁边，一心一意看她做鞋。
不多时，嘉柔把手朝颈子里一搭，捏了捏，直起腰，还未曾开口，宝婴冲她眯眼笑道：“奴去请郎君过来。”她是圆脸，一笑毫无心机的喜相，嘉柔便也含笑应允。
桓行简已经在外面拨拉半天棋子了，一个人走棋，那两道长眉时而舒展，时而微蹙。等听见里头隐约人语，踱步进来，嘉柔本瓷白的脸因在暖阁里忙碌久而泛出桃花般的色泽，桓行简目光落在她腮上，暧昧吟哦道：
“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”
嘉柔嗔他一眼，桓行简倒不客气朝榻头撩袍坐下，脚一伸，笑道：“过来侍奉你的夫君。”
此情此景，嘉柔忽愣了愣，乌黑的睫毛一垂将泛上来的情绪散去。看他神情，也知朝会过后暂且风平浪静了。她蹲下一面为桓行简穿鞋，一面轻声道：
“上回，阿嬛来，说大将军有意要把阿媛许给太后的从弟，是这样吗？”
桓行简一笑，双履上脚他站起身，走了那么几步：“很合脚。”说着俯身翻了翻嘉柔的篾箩，都是女孩家用的零碎东西，“阿媛随了清商，女红上没什么兴致，也没什么天分，好在，读书写字还是可以的。”
听他主动提姊姊，嘉柔顺势跟道：“阿媛是姊姊唯一骨血，她若在，肯定希望阿媛能选一个她自己钟意的郎君。更何况，阿媛还小，理应该在家中多住几年，大将军不希望阿媛多陪陪你吗？”
桓行简神情淡淡，那双洞察人心的眼一转，对上嘉柔：“我又没说现在让她立刻嫁人，跟太后，只是定亲。阿媛固然好，也曾让我有几多安慰，但女儿长大了终究是别人家的人，至于你说的钟意与否，依我看，看各人的造化。”
“大将军这是什么意思？”嘉柔有点凄惶地看着他，难道，决定阿媛一生的不是他吗？
随手把嘉柔喝剩的半展残茶饮了，杯盏上，有幽幽芬芳，桓行简转动着精巧的茶器，道：“意思就是婚姻大事，对于男女来说都是一场豪赌，当初我去公休家中为我三弟求娶阿嬛，两人熟悉彼此吗？志趣相投吗？除了家世匹配，一切皆是未知。阿嬛姓诸葛，注定她不会嫁乡村野夫；三弟姓桓，注定他不会娶小家碧玉。他们都各自承担着家族和姓氏赋予的责任，如今，两人琴瑟和谐是幸事。至疏也好，至亲也好，事在人为。”
茶器一放，桓行简脸上隐然是副桀骜不羁的神态：“倘若此桩亲事不好，到时，阿媛大可改嫁。我桓行简的女儿难道还愁嫁吗？我不怕没有想认我做丈人的。”
嘉柔被说的哑口无言，神情怏怏，下颌忽被桓行简一抬，他含笑抚慰：“我知道你担忧阿媛，大可不必，没有人敢对我桓行简的女儿不好。”
那么当初呢？嘉柔凝视着他，心境支离，当初夏侯家是洛阳城里一等一的门第，把姊姊嫁过来时，兄长是否也像他这般自信？
“你爱阿媛吗？”嘉柔颇为伤感地拿去他的手，坐到梳妆台前，将一枚枚花钿打开来看，是准备送给阿媛的。
桓行简无声来到她身后，眼一瞥，见那些花钿形制可爱，有鸟，有鱼，十分孩子气倒贴合阿媛。
“我怎不爱她？她是我的女儿。”他太过平静的语调让人起疑，嘉柔透过铜镜看他，“那大将军为何不等阿媛再长几岁，到时，问问她想要个什么样的郎君？洛阳城里，太后是外戚是很显贵，但荀氏、陈氏等无一不是可匹配的门第，为何不让阿媛多些选择呢？”
簪子抽掉，嘉柔一头软滑青丝如上好的缎匹般在他手中掬起流动，桓行简摩挲乌发：“你想说什么？不妨直言，别人先不提，对于你，我向来都愿意给机会让你尽情说。”
嘉柔喃喃垂首：“我不知道，我觉得对阿媛太不公，她这么小对嫁人一无所知。大将军一个主意，就把她许配给了她从未听闻的一个人。”
“你觉得我是在利用阿媛来结交太后？”桓行简冷嗤，“柔儿，那我若是把她嫁给令君家的人，或是陈雍州家中的人，你是不是又该怀疑我为拉拢高门大族嫁女呢？看来，我把阿媛嫁目不识丁衣不蔽体的乞丐最好，因为那样，大家才会说我毫无私心。”
这些话，彻底把嘉柔堵得半天无言，她有些委屈：“大将军知道我不是这个意思，我只希望阿媛好，我当然不是要她去嫁乞丐。”
肩头被他轻轻一握，提将起来，桓行简搦住她纤薄腰身，低下头，将她耳垂一含，私语道：“你对阿媛的心意，我替她心领了，你放心，我是她父亲断不会害了她，嗯？”