一日还-时间循环 第132章

　　“读了书以后，自己寻个谋生的本事，然后爱干嘛干嘛去吧。”

　　孩子们不太敢相信地看着她：“大人是要打发了我们？”

　　“也不能说打发吧，只是郡主大人她养不起戏班子。”

　　“那为何不卖了我们？”

　　“哦，对，”沈乘月似乎才想起还有这种选项，很是让大家提心吊胆了一阵，然后她说，“小孩子别问那么多。”

　　“那……我们的身契？”

　　沈乘月冲沈瑕伸手：“身契。”

　　沈瑕白了她一眼：“我去找。”

　　沈瑕回转时，沈乘月已经和小孩子们打成了一片，蹲在地上画格子玩五子棋。刚刚还戒备的小孩们此时竟已经放下了心防。

　　沈乘月接过沈瑕递来的一叠身契：“去了这么久，我还以为你迷路了呢。”

　　“我又不熟悉这里，原来的管事也跟着主家进大牢了，一时找不到负责的人，”沈瑕看着地上的格子，好好的青石板被她画得乱七八糟，“何况我又不是去了一整天，你怎么这么快就和人交好了？”

　　“我哄孩子最有一套了，你十七岁的时候我把你哄得多好。”

　　“我那时可不是孩子了。”

　　“你是我妹妹嘛，永远是我看着长大的孩子。”

　　“去你的，我们那叫一起长大！”

　　“随你。”

　　沈瑕试图赶人：“院子也看过了，你该走了吧？”

　　“我来恭贺乔迁之喜，你总该留我用顿饭，”沈乘月不满，“哪有你这么待客的？”

　　“你又没带礼物，还挑剔上我的待客之道了？”沈瑕歪头看她，“你今日怎么这么闲？”

　　“尚书以为我在家中苦读，让我不必每日去衙门点卯，”沈乘月咧嘴一乐，“我这也算是偷得浮生半日闲了。”

　　“苦读什么？”

　　“嗯，我要去考县试。”

　　“原来如此。”

　　“你呢？去不去？”

　　“不了，”沈瑕摇头，“没兴趣。”

　　“随便你，反正只要捐纳就可以跳过县试，直接参与乡试，你后悔总来得及。”

　　沈瑕闻言笑了起来。

　　“你笑什么？”沈乘月不解。

　　“后悔总来得及，我笑的是这一句。”这句话听起来让人觉得特别轻松，毕竟人生中可没有几次“后悔也来得及”。沈瑕用脚尖点了点地面上的棋盘，示意姐姐下一步棋落在此处。

　　“我的智慧还没低下到连玩个五子棋都需要你帮我作弊的地步。”话虽如此，沈乘月还是把棋子落在妹妹指示的位置。

　　“我只是想看你赢。”

　　“玩游戏又不只是为了赢。”

　　做游戏当然是为了赢，不然是为了什么？当年沈乘月反问孙嬷嬷的这一句言犹在耳，她却已经变了。

　　“好吧。”沈瑕居然没反驳，更没趁机侮辱她的智慧，看来今日心情是真的不错。

　　“快去备饭。”沈乘月指使新任郡主。

　　“急什么？咱们出门前不

　　是才用过早饭？你无底洞啊？”

　　沈乘月蹲在孩子堆里，沈瑕站在她身边，有一搭没一搭地聊着天，秋风拂过湖面，卷起两人的衣摆，又吹起落叶。诗词歌赋中一向用春日寓意希望，但秋天其实也可以代表新生。

　　荷花败了，明年总会再开。

　　“三日后你得陪我去观刑。”沈瑕说。

　　“一定。”

第155章 观刑

　　“我竟不知郡主还有这等优待，”沈乘月趴在栏杆边，看向下方跪成一排的犯人，“连法场观刑都有绝佳的好位置。”

　　这场行刑无论从犯人身份上还是从人数上来说，都是百年难见的规模，此时法场上人山人海，似乎满京城的百姓都来看这场热闹了，连树上都蹲了人。她们若混在人群里，定要被挤得脚不沾地了。

　　刽子手正在点香祭拜天地，做着行刑前的准备。要斩首的犯人很多，甚至排成了长队。除了作恶的官员，还有他们的管事、幕僚，参与其中的人无一可幸免。大部分犯人都低着头，任散乱的发丝遮住面孔，也许是死到临头前，终于意识到自己的所作所为值得羞愧。

　　“嗯，郡主虽然没什么实权，但就是这点还不错，”沈瑕点了点头，“走到哪儿都会有些优待。”

　　“说到实权，你为什么不想做官？”

　　“权力我当然想要，”沈瑕坦诚，“但如果我每次滥用权力时你都要拦我的话，那这实权在不在手还有什么区别？”

　　“你就一定要滥用吗？”

　　“权力不滥用还有什么意思？”沈瑕轻嗤，“难道努力往上爬是为了给君王尽忠吗？”

　　“未必是为君王，也可以是为百姓。”

　　“我没那么伟大，”沈瑕提醒姐姐，“另外，我觉得你正在喝的酒是用来祭天地的。”

　　沈乘月鼓着腮帮子看了妹妹一眼，又看了看地面，似乎正犹豫要不要把这口酒吐出来。

　　沈瑕察觉姐姐的意图，嫌恶地盯住她：“不许吐！”

　　“你可真麻烦。”沈乘月咽下酒液，白了她一眼。

　　“话说回来，”沈瑕对她的抱怨恍若未闻，“虽然我不打算参与县试，但我也帮了你一个忙。”

　　“你做了什么？”

　　“我让人散播了一些谣言，以便说服京里那些贵女，秀才功名是新风尚，而且必将盛行于世，风靡一时，”沈瑕边说边示意下人给姐姐上了一坛新酒，“就像她们发丝间的珠钗、裙摆上的挂件，能给她们增光添彩。”

　　“很有趣的想法。”

　　“反正我是不耐烦讲什么大道理，再说也没人爱听。管它什么法子，能起效便是，上个月你运回来的那批很丑很花哨的孔雀蓝裙子不也是这么卖掉的？”

　　沈乘月接过下人呈上的酒壶：“我承认我运用了一些技巧来说服大家孔雀蓝是新风行，但那些裙子也没那么丑吧？”

　　“太艳了，伤眼，我每在街上看到一次，就想回家打你一顿。”

　　“你可以试试。”

　　“……总之，”沈瑕深吸一口气，“道理是一样的，那些贵女总能带动京城风尚，她们动了，就会有人跟风。”

　　“就算这风尚其实是由你来灌输给她们的。”

　　“当然，”沈瑕颇为自矜地用眼风扫了姐姐一眼，“你和皇帝千难万险地开创了女子科举，转头却发现压根没有女子去考县试那多尴尬，不管能不能成，至少得让她们踊跃参与一下。”

　　“也好，”新事物为人所接受总要一个过程，就算她们暂时还察觉不到其中的意义，只是跟风也没什么，重要的不是手段，而是目的。沈乘月望着法场，提醒妹妹，“行刑了。”

　　沈瑕不再开口，专心去看行刑。

　　铡刀高高悬起，又猛地落下，溅起一片血花，人头像一只只鞠球一样从肩膀上滚落下来，性命就这样轻轻巧巧地被从躯体中抽离。他们无头的尸首被堆在一旁，下一批等待砍头的犯人又被押上了台，抖如筛糠般被按在了刑台上的血泊里。

　　血从台上流了下来，漫延到街面上，挤到最前面看热闹的百姓连忙要躲开，但人挤人的场面哪有躲避的余地，他们只能眼睁睁地看着血液浸湿了鞋底。

　　几朝以来，法场一向被安排在最热闹的街口，也许就是为了让众人来观刑，以便震慑大家切勿作奸犯科。

　　眼下的震慑效果就很不错，随着一批接一批罪人被砍杀，空气中开始弥漫着浓重的血腥气，人群中逐渐有人脸色发白。

　　看台上的沈乘月深呼吸：“很久没闻到这股熟悉的气息了。”

　　“怀念？”

　　“一点也不，我又不是疯子，你呢？”

　　“我也不是。”

　　百姓们原本看得兴高采烈，随着越来越多的人头落地，却渐渐也有些不忍。尤其当铡刀渐钝，其中一人一刀未死，在剧烈的惨叫声中又迎来了第二刀时，人群中至少有半数移开了视线，不再盯着刑台去看。那终于被剁下来的人头骨碌碌地滚到大家脚下，双目圆睁，似乎在瞪视众人。若不是实在挤不出去，这些百姓大概已经选择退场了。

　　沈瑕伴着血腥气饮茶，无动于衷。

　　有些百姓臂上挎了只篮子，里面装着烂菜叶、坏鸡蛋等物，准备向刑台上投掷。但除了最开始扔出去两个鸡蛋，这些人再没有动作。

　　整个刑台已然一片猩红，这氛围着实太过可怖，有的犯人被架到刑台上时一个趔趄，跌在了血泊里。

　　刽子手不得不暂停行刑，重新磨了刀，又稍稍清理了一下刑台。他们把大桶大桶的清水泼在台上，一连十几桶，才勉强冲刷掉一层血迹，继续行刑。

　　除了落铡声、人头落地声，场上渐渐鸦雀无声、落针可闻，连血液流淌的声音都清晰地传入了众人耳中。

　　在这样的一片安静中，看台上那阵笑声就显得有些过于惹人注目了，所有人都不由顺着声音望了过去，连监斩官也是。

　　发出笑声的是沈瑕两人，这阵笑声的起因，是沈乘月忽然想起一个有关砍头的笑话，而这个笑话恰巧戳中了沈瑕的笑点。

　　“快闭嘴吧！”沈瑕给了沈乘月一击肘击，“你一定要在这个时候逗我笑吗？”

　　“有点不合时宜？”

　　“只是有点？”沈瑕花了大力气压下嘴角，感觉肋骨都在发疼，“底下还在砍头呢，大家都在看我们！”

　　“抱歉，我也不想让大家把我们当成两个麻木不仁、漠视人命的疯子。”沈乘月叹了口气，带着知己难觅的落寞闭上了嘴。

　　沈瑕靠回椅背上，她本来想把这场行刑当作某种与过去告别的仪式，放下一切迎来新生，也许再落一滴泪什么的，但被沈乘月这么一搅合，很难继续维持严肃。

　　好在开启新生其实本也不需要什么仪式，不需要什么特殊场合，只要她愿意，任何时间任何地点都可以。事实上她的新生已经开启，她的胜利早已奠定，这场行刑本就没有多么重要，不过是对她的胜利的一个附加嘉奖罢了。

　　行刑持续了很长时间，前排围观的百姓们鞋袜都已经被血打湿，不知他们会不会再回想起这个混着血腥气的秋天。

　　这是一个多事之秋，今日斩的是与楚征案相关的一干人等，过段日子还要再斩一批贪腐官员。

　　待行刑终于结束，百姓们松了口气，终于可以有序撤离。沈乘月看到人群最外侧，远远看完了行刑的沈照夜正转身沿着长街离去，斜阳拉长了他的影子，看起来有几分凄清孤寂。

　　沈瑕按住了姐姐的肩：“有些情绪是需要一个人来消化的。”

　　沈乘月点了点头，放弃了追上去的想法。

　　“我要离开了，”沈瑕道，“去我母亲的坟前上一炷香。”

　　“要我陪你吗？”

　　“不必，但我会对她提起你。”