一日还-时间循环 第133章

　　沈乘月笑了笑：“回见。”

　　她从看台栏杆上翻了下去，轻巧落地，混入人流中，片刻后就难

　　寻踪影。

第156章 案首

　　“沈郎中？”

　　“大人？”

　　户部尚书鬼鬼祟祟地靠近沈乘月，压低了声音：“你没作弊吧？”

　　“大人您能不能盼我点好？”

　　“好好好，没作弊就好！”尚书绕着她转了两圈，“县案首，厉害啊！真想不到你还有这等本事！”

　　县案首就是县试中的头名，在刚刚出炉的县试结果中，沈乘月力拔头筹，成为了一名光荣的案首。

　　“大人谬赞了。”沈乘月谦虚道，县试过了，后面还有院试、府试、乡试，通过了乡试才能取得个举人功名。得了举人，才能考进士，通过会试、殿试，方能取得站到金銮殿下的资格，堪称是过五关斩六将了。

　　县案首其实算不得多稀奇，每县每届都有一个，如今朝中百官，随便举一块大石头砸下去，十人里至少也能砸中三两个县案首。

　　但对于尚书而言这显然已经是意外之喜了：“你仅靠几个月时间准备就夺得了县案首，期间甚至还没耽搁贸易，简直是天纵奇才！怎么什么事到了你手里都那么轻松？”

　　“不敢当，我也曾苦读过。”沈乘月总觉得自己是靠循环作弊，让她比别人多出太多时光，因此不值一提。虽然她付出过的努力是真真切切的。

　　“既然你有这个本事，那就再往上走走如何？”

　　“是。”

　　近几个月以来，百官被皇帝折腾得煎熬不堪，早没心力去应对什么女子科举了，不过他们的确暗自期盼过县试压根没有女子参加，最后这项政令不了了之。直到他们发现自家女儿也夹杂在考县试的队伍里。

　　对此百官做出了截然不同的反应，顽固者有之，罚女儿禁足跪祠堂；开明者有之，支持女儿进取。但最多的还是夹在两者中间，不反对不支持的观望派，将来事情成了可以理所当然给女儿安排更好的前途，事情不成再摇头叹息一句孩子顽劣不服管便是。

　　总之，县试那一日，考棚前衣香鬓影、贵女如云，晃花了众人的眼。

　　这的确有效带动了其他人的心思，因为大楚的百姓们普遍有一个共识——有权有势的人家争着去做的事，那一定不是坏事。

　　门口的搜检官看着这些贵女张大了嘴，半晌才想起要转身吩咐下面调几个女子过来负责搜身。折腾了小半个时辰，好歹是在开考前凑齐了几个女子来帮忙，其中一位还是衙门饭堂里的厨娘。监考官被搞得焦头烂额，连声吩咐衙门今年招收几个女衙役备用。

　　考棚里建有近百个考间，沈乘月坐在其中，隔着青石铺就的甬道望了一眼对面的书生。这个距离，除非眼神天赋异禀，不然是看不清对方在写什么的。

　　县试的题目大体还是限制在四书五经之内，对沈乘月来讲不算太难，她拿到试卷后，略作思索就开始奋笔疾书，直把周围的考生看呆了去。连监考官都在她周围晃悠了几圈，试图看清她有没有作弊。

　　沈乘月并没有注意到他的动作，兀自运笔如飞，曾经读过的书、走过的路，如今汇成笔尖点滴，挥墨于纸上，毫无滞涩。

　　县试的成绩公布后，沈乘月引起了京城中一场小范围的轰动。不管百官对这件事有什么异议，县案首的名次就是最好的反驳。

　　也许他们此时还尚未察觉，但这个成绩的确有深远的意义，它证明了女子可以参与科举，并且可以力压同场所有考生。

　　不到一年时间，百官眼中的沈乘月，从救过皇帝，因此混上了一个无伤大雅官衔的五品官，到如今却已经扎根于此，甚至可能还要往前走的野心勃勃的家伙。

　　这实在是个很大的误解，沈乘月压根没什么野心。得知县试结果的当天，她并没有急着庆祝，而是翻墙进入了红尘里。

　　第三批贸易已经结束，这次有了百官的资金相助，规模扩大了很多，销路也不再局限于波斯离两国，获益自然也更为丰厚。沈乘月站在红尘里的库房中，看着那一箱箱新运来的白银，不免心动神驰。

　　“真想把它们堆成山，好让我在里面打个滚。”

　　云沾站在一边，也开心得合不拢嘴：“库房都快装不下了。”

　　“不用担心，”沈乘月抚摸着白银，“我会很快把它们花掉的。”

　　云沾高兴之下，险些忘了自己的老板赚钱如流水，花钱却也如流水。这些银子很快会运到外地，化为更多的投资、更大的产业：“就不能让我多看两日，高兴高兴吗？”

　　“好啊，下一批让你多看一会儿，工部的船造得差不多了，出海之后，定能赚得更多。”

　　“这么快？”

　　“工部那可是举国之力，自然是比咱们造船那会儿快多了。不过他们自己造的船，只用我们现成的航路和人脉，那分成大概要往下压一压了。”

　　“哪怕是一成，甚至半成，那也是泼天的富贵了。”

　　“还是得继续保持低调，陛下不会动我们，但难保下一任皇帝不会来宰咱们这只肥羊。”

　　“我明白，”爬得越高，跌落的风险自然也会随之增大，“对了，还没恭喜姑娘县试得中。”

　　“说到这事儿，我听说过秀才可以免赋税，”沈乘月托腮，“但我猜咱们这儿的赋税是免不得了。”

　　“那是免田税，还要限制几十亩以内，咱们就别做梦了。”

　　“也是，都赚了这么多了，就回馈一下国库吧。”

　　“听说秀才还有个好处，就是见到县官无需行礼跪拜。”

　　沈乘月欲哭无泪：“我本来就不用行礼！”

　　她离开红尘里时，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了礼：“三殿下。”

　　“我微服出来，沈大人不必行礼，”三皇子笑道，“都那么熟了，以后私下称我的名字君御便是。”

　　“是，君御。”

　　君御，楚君御，沈乘月忽然意识到多年以来这是自己第一次念出他的名字。

　　“恭喜沈大人得中县之案首，相请不如偶遇，我可有幸请你去共饮一杯？”

　　“殿、您客气了，我和妹妹约好了，她要给我摆庆功宴，”沈乘月笑了笑，“若是迟到，她又要发脾气给我看了。”

　　“那不耽搁沈大人了，回见。”

　　“告辞。”

　　“但我实际上并没有给你摆庆功宴。”郡主府，沈瑕听了姐姐的故事后，缓缓摇了摇头。

　　“我知道，只是找个借口罢了，”沈乘月耸肩，“不然跟皇子一道用饭，还得讲规矩。话说回来，你为什么不给我摆庆功宴？”

　　“县试是你应该中的，有什么稀奇？”

　　沈乘月控诉：“你听起来特别像那种酷爱打压孩子的爹娘！”

　　“但你已经不是孩子了，你承受得起我的打压。”

　　沈乘月委屈：“可你干嘛要打压我？可别说是为了让我胜不骄败不馁，我会把你最心爱的屏风扔进池塘的。”

　　沈瑕稍稍反省了自己一下：“那你想吃什么？”

　　沈乘月欢呼着蹦了起来：“我要杏酪鹅和荔枝酒，郡主府厨子最拿手的！”

　　“好。”沈瑕认命地让人去吩咐厨房备菜。

　　“对了，你那主意收效不错，虽然那些去参与县试的贵女中者不多，但的确带动了很多百姓，我名下的私塾最近女学生越来越多了。”

　　沈瑕点了点头，并未对此做出评价。

　　“只是贵女们从小读书，我原本希望更多人能中秀才的。”

　　“读书的目的不同，科举毕竟不是游戏，”沈瑕似乎并不意外，“但自小读书的人学起新东西会更快一些，所以你还是可以继续利用她们。”

　　“你一定要用利用这个词吗？”

　　“你喜欢的话也可以说是知人善用。”

　　“……随她们去吧，明年县试，我那些私塾里的姑娘们也该下场了。”

　　“你还留了一手？”

　　“当然，几年前对陛下提了条件以后，我就一直在着手培养这方面的学生，你真以为我只开兽医课啊？”沈乘月皱了皱鼻子 ，“不过女子科举乍开，年轻人太兴奋太浮躁，我特地压了她们一年，让她们明年再试。”

　　“别说这些没用的，我知道你是担心百官那边出什么幺蛾子，所以压她们一年，自己先试着摸石头过河。”

　　“我真的纠结了很久，”沈乘月没否认，“担心第一次县试应试的女子太少会不会就此取缔什么的。”

　　“你有没有想过取缔男子科举会发生什么？”沈瑕分析，“那是百姓和寒门出贵子的希望，并且几乎是唯一的希望，一朝被堵死，希望泯灭，再没有改变阶层的机会，实在不利于民间稳定，甚至可能会产生暴动、爆发起义。”

　　“你是说……”

　　“女子也一样，在这一点上并无区别，在县试结果公布以后，我已经让人把这个思路散播出去了，并把给了希望再去按灭它的后果夸大得很恐怖，希望百官听说会有些忌惮，谁也不敢做那个提议的出头鸟。”

　　“你动作够快的。”

　　“利用舆论最重要的是抢占先机，人都会下意识先入为主。”

　　“幸亏有你，不知为什么外人总觉得咱们两个关系很差。”

　　“他们其实是觉得，庶女一旦翻身，有了比嫡女更高贵的身份，那两个人的关系一定会出问题。”

　　沈乘月笑了笑：“我还以为是因为你动不动就翻白眼骂我呢。”

　　“……”

　　沈乘月侧头看妹妹：“也许在他们眼中我们走上了不同的路，总会慢慢疏远，也不可能永远待在同一阵营。”

　　“那就太蠢了，”沈瑕摇头，“我压根没有阵营，不带立场，无分善恶，我想帮谁就帮谁。”

第157章 几载春秋

　　时光荏苒，转眼又是几个春秋。

　　大楚的海上贸易已开，沈乘月带队进行了第一次海上贸易。船队从闽中海边出发，一路西行，这是一支由几百艘船和上万人组成的队伍，出航一次将耗费极大的人力物力，不能像陆路那般只去往两个国家便即回返，而是要一路环游几十个国家。

　　单第一次航行，就历时近两年。

　　当时户部不少人背后说她傻，她虽然斗倒了李郎中，但在户部的地位还称不上稳固，如今亲自随船队远航，远离京城权力中心，一去就是两年，离开的时间比在职的时日都要长了，等归来时，谁还记得她？谁知道户部会不会有变动，这里还有没有她的位置？实在是缺乏远见。

　　她拿了秀才的功名没多久，不如留在京里继续苦读，考个举人，假以时日，有名师教导，也许还能中个进士，得了一向最看重“正统”的文官集团的认可，从此仕途说不定会顺畅许多。

　　但沈乘月坚持亲自跟随，这桩差事容不得差错，没有搞砸的余地。何况对她而言，这也是一段非常有趣的经历。

　　船队驶出港湾，荡起碧波万顷，乘风破浪地向别国前进，她负手立于船头，感受到海风裹着水雾扑面时，竟也有些抑制不住心下的激动。

　　而事实证明，没有远见的另有其人。

　　这趟海上贸易大获成功，一批批的货物从海上运出去，带回了一船船的真金白银，带回了境外的稀奇玩意儿，绘制了最新的航海图，以大楚的名义向各国赠送了礼物、建立了邦交。

　　她甚至请回了一些当地的学者与工匠来大楚拜访，他们随船队而来，与大楚人互相学习交流，开拓眼界，还在京城留下了一座充满异国风情的建筑，作为友谊的象征。

　　由于船队出使途中还顺便扫荡了游离于海上的盗贼，使附近诸国免得继续经受侵扰，这些国家还派出了使团，向大楚的皇帝献上了珍贵的礼物，令陛下龙心大悦。

　　走一趟花了两年时间，却让沈乘月的官袍由绯红换成了紫色，绸袍上绣孔雀，腰间饰以玉带，正是大楚朝三品文官官袍。