一日还-时间循环 第90章

　　“薛大人，在我们说话的工夫，我的手下已经买下了郡守府对面的铺子，挂上了‘花期酒约’的招牌，”沈乘月又道，“缺钱缺粮，你派人去打声招呼，但凡我力所能及，都一定尽力而为。”

　　薛方又是一愣：“你能做到？”

　　“我能做到，我为此已经准备了很长时间，”此时，离沈瑕叛逃，已经过去了整整三年，“但凡边关有需要，我赔上所有产业，倾家荡产，在所不惜。”

　　薛方眼中，沈乘月的形象持续变得高大，从官商勾结的奸商摇身一变成了高风亮节的义士：“如此大恩，我竟不知如何言谢！”

　　“不必言谢，覆灭夷狄后，你我再把酒言欢如何？”

　　“一言为定！”薛方痛快回应。

　　离开前，沈乘月又回身问道：“将军，当日城下挑衅的夷狄队伍中，有没有一个白衣女子？”

　　“有，你认得？”

　　沈乘月没有开口，只是摇了摇头，离开了郡守府。

　　站在府门口，她端详了一下对门新挂上去的招牌，感觉稍有些歪斜，攀墙上去扶了一把。

　　“姐姐，你在做什么？”墙下几个孩童仰着脑袋，好奇地望着她。

　　“没什么，”沈乘月跳了下来，落在孩子们面前，“街上人来人往，看起来没有我想象的慌乱。”

　　“慌什么？姐姐你是因为害怕才躲上墙吗？”

　　“是，”沈乘月失笑，“我害怕才躲上墙。”

　　“姐姐别怕，我祖母说了，皇帝下了圣旨，要消灭夷狄呢！”一个小孩抱着布玩偶道，“她还说，有了圣旨，我们边关人就是有了主心骨，不用世世代代提胆、那个词怎么说来着？”

　　“提心吊胆？”

　　“对！我祖母就是这么说的！”

　　沈乘月摸了摸孩子的脑袋：“你祖母说得对，谢谢你啦，我不害怕了。”

　　她买了糖，给孩童们分了，小孩子含着糖块，又去一边玩了，开开心心，无忧无虑。

　　沈乘月站在墙下望着，肩上忽被人拍了一下，她回头，躬身行了大礼：“徒儿拜见师尊。”

　　武林盟主风尘仆仆，神色带着疲惫，心情却还不错：“难得见你这般恭敬。”

　　沈乘月笑了起来：“您帮了我这么大的忙，徒儿怎敢不恭？”

　　“我这次可是在武林中欠下了巨大的人情债，”盟主环顾四周，“难得你身边没人跟着，兰濯两人不在，那两

　　个杀手也不在？”

　　“他们已经心力交瘁、精疲力尽了，我让他们都去休息了。”

　　“可不是心力交瘁嘛，日夜不眠，帮你从各地义庄生生搜罗出二百余具尸首运到横峰城，又累又吓人。倒是你，也没少奔波，怎么还不去休息？”

　　“别说出来嘛，这是个秘密，”沈乘月手中折扇一展，脸上笑意挥之不去，“我还有很多事要做呢。”

第101章 发兵

　　“横峰城的百姓可安顿好了？”武林盟主惦记着百姓，“咱们对外说是一城百姓纷纷逃难，只剩下二百余人来不及逃的被烧死城中。结果逃难的百姓到了地方，甲城说接收了三百人，乙城说接收了四百人，一对账可就要出大问题了。”

　　“那又如何？君无戏言，”沈乘月满不在乎，“朝廷大军已经开拨，就算发现咱们造假，还能再退回去不成？”

　　“……”盟主皱起眉头。

　　见师尊露出一副不认同的表情，沈乘月只得解释：“我随口说说的，那二百余人我都塞到我那艘大船上了，让船员带他们出海游玩一圈，钓钓鱼吃吃蟹。等他们回来的时候，说不定夷狄都已经不复存在了。”

　　这当然是夸张的说法，战争耗时极长，尤其皇帝心存彻底覆灭夷狄的心思，不是打几场胜仗就可以班师的，而夷狄也当然会全力抵抗，战争不大可能在短短一两个月内宣告结束。

　　“你倒是大手笔，随随便便就送两百余人出海，敢想也敢做，”盟主失笑，“对了，前些日子太忙碌，我还没问过你最重要的那个问题。”

　　沈乘月叹息：“我大概已经猜到你想问什么了。”

　　“你怎知夷狄要焚城？又怎知一定是横峰城？”盟主直视她的双眼，“你的消息是从哪里得来的？”

　　“我的消息来自一个抛却良心想干大事，自以为翻手为云覆手为雨，能把天下人当棋子，事到临头却发现自己根本没法抛弃良心的家伙，”沈乘月总结，“当年她劝我的时候一套一套的，什么成大事者不拘小节，什么逐鹿者不顾兔，什么优柔寡断是庸人。如果她能活着回来，我说不定也会当面嘲讽她。”

　　“听起来是个很矛盾的人，”盟主又问，“那你造假的事可通知此人了？”

　　“没有，我哪来的途径能通知她？万一夷狄人截获我的信就麻烦了。”

　　“那这个人应该被吓得不轻。”

　　“让她惊吓着吧，免得胆大包天，什么都敢做，”沈乘月冷笑，“五王子突然焚城挑衅，若说其中没有她的怂恿，我半点都不信！这一次我拼尽全力兜住了，下一次可未必做得到。”

　　盟主了然：“你一定很关心这个人，朋友还是家人？”

　　“师父，”沈乘月贴心地劝他，“洞察力太强，很容易没朋友的。”

　　“……”

　　战争将起，各地商人纷纷动作起来，欲囤粮囤盐，结果到处一打探方知，市面除了足以供百姓正常食用的粮食，再无一丁点余粮。

　　众人再一追溯，发现沈氏商人旗下的客栈、商号，早就已经开始从各处购入粮食，还和很多地主、农人签过契书，地里的粮食一收成，沈氏就尽数收购。连如今市面上流通的供百姓们果腹的粮食，都是从他们手里放出来的。

　　商人们轰然，再细看那些契书，最早的签订时间竟在两年以前。一时都是瞠目结舌、惊诧不已，这岂不是说明沈氏早就已经开始为这场战争做准备了？这是巧合还是早有预料？

　　商人们自是不甚甘心，有人觉得这钱自己赚不到也不能让沈氏赚去，便煽动百姓去闹事，放话出去说沈氏不怀好意，发战争财，故意囤积粮食，制造短缺，哄抬价格，以此怂恿百姓去抢粮仓。

　　百姓却不信他们：“什么哄抬价格？我今儿早上刚买的米面，米五十文一斗，面八十文一斗，分明还是以前的价啊！”

　　“就是啊，我小姑姑就在沈氏底下的客栈做洗衣工，她亲口听管事说过，沈氏大老板下了铁令，战争期间正常供粮，一文钱都不能乱涨！”

　　人群里一大婶掩口偷笑：“我看是你们手里没粮，生怕钱被人家沈氏赚去了吧！”

　　“反正啊我信沈氏，自从沈氏在咱们这儿建了铺子，带来了多少便利，平日吃不着的外地蔬果咱们也能尝着了，海里的鱼虾也能运过来了，从不缺斤少两、以次充好，”一书生道，“孩童有所照护，老人有所养，女子有工钱，连街头的乞丐都少了！我们不信如此仁商，信你们不成？你们在本城几十年，也未见得做过什么好事！”

　　商人们气得一指大婶和书生：“我看你们两个是沈氏雇来说好话的吧！”

　　两人的确是。

　　涉及到利益的时候，其他人会做出多么下作之事，沈氏岂会想不到？早就在群众里买通了人手，特地套过词。

　　商人们猜对了事实，奈何沈氏所作所为百姓们看在眼里，此时宁愿相信那大婶和书生，反觉得是商人们恼羞成怒，胡乱指认，遂将其怒骂了一通，什么恬不知耻，什么行如禽兽，骂得商人们讷讷不敢言，众人才转身扬长而去，纷纷去沈氏大花银子采购了一通。

　　商人们一拍脑袋，也想到了要派奸细，让奸细们混进购买的人群，以原价抢些米面。但本城人互相之间多少都有些脸熟：“咦，王家大哥，你弟弟不是在李氏商行当管事吗？你也来抢沈氏的米面？”王大哥没来得及和雇主套过词，一被点名，立时有些慌乱，被众人看出了端倪。都没用沈氏的人动手，百姓就自发把奸细都揪了出来，赶了出去，混乱中那些奸细还中了些拳脚。

　　有的商人气不过，又闹到了官府，告了沈氏一状，当地官员却也不惯着他们：“你们知不知道沈氏运送了多少钱粮去边关，上面发话让我们照顾着呢，你们还敢在这个当口闹事？再敢来闹，别怪本官上板子伺候！”

　　手里没粮的商人们被气了个倒仰，手里有粮的也同样气得不轻，本来听说战事将起，打算把手里的陈粮高价卖出去的，结果沈氏一切按原价售卖，他这边想涨价却也没傻子来买。

　　很多城池都在发生类似的事，传到沈乘月耳中，她却半点不急。

　　兰濯了解她的镇定，一猜便知：“想来姑娘早有防备？”

　　“稍微有点脑子的商人早就闹过了，当初三品官被绑架死在夷狄的事闹出来时，就有人意识到风向，想少许囤些粮草了。再不济，在朝中主和的大臣纷纷安静下来的时候，也该察觉端倪了，”沈乘月笑笑，“你说，拖到现在才想起来要囤粮，结果发现粮食都在我手里，因此闹将起来的，能是什么有脑子的人？又能成什么气候？随他们闹去吧。”

　　兰濯无可反驳，的确，皇帝已经下旨出兵了，这些人才想起要囤粮，就算没有沈乘月在，以他们的短视也未必能赚上什么大钱。

　　“手里没粮的商人爱怎么闹就怎么闹，我们的目标是手里有粮的那些商人。他们会发现沈氏始终维持原价售卖米面，一个月两个月他们稳得住，三个月四个月未必，等他们沉不住气也跟着降价时，我们就可以出手了，”沈乘月在写信，“待他们把价格降低到只比沈氏高一成的时候，我们出手，把他们的粮尽数收过来，战争总是需要源源不断的粮草的。”

　　假装余粮充足，维持市面稳定，骗得其他商人降价后再一举收割，“他们都被你算进去了。”不过商人们本就不亏，只是赚得不够多罢了，沈乘月给出一成的利，也不算坑人。

　　“因为我不是在等战争发生，而是全力在促成战争，”沈乘月摇头，“我们开始准备的时间相差太多了，那些商人本就没有半点胜算。”

　　近期，她再未离开过北边，只是坐在一间小客栈里不断写信收信，杜成玉说她有几分“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的味道。沈乘月说古人听了怕要气吐血了，自己还差得远呢。

　　她收到了祖母

　　和父亲的信，说外面要乱起来了，担心她的安危，想让她尽快回京。

　　沈乘月握着信，薄薄的宣纸上，几行墨迹透着暖意，只是家人们恐怕还不知道她在这场战争里究竟扮演了一个什么样的角色。

　　别说家人想不到，她自己也未曾想到会走到今日，当年谁人能想得到如今？可见人的潜力是不可预料的，她被自己赶鸭子上架后，居然就此在架子上待得安安稳稳，甚至还试图继续向上攀爬。

　　沈乘月回想了一下，也想不通自己是如何走到如今的，大概一靠循环作弊，二靠包天的胆色，凡事不必怕，干就对了。有救驾之功挡着，再怎样皇帝也不会砍她全家的脑袋就是了。

　　小桃也寄来了信件，说白云外的收入依然稳定，甚至小有上涨，大概有些人紧张的时候更爱花钱去放松一下。

　　白云外赚来的银子，除了又买了两座楼，其余的也流水般流经沈乘月手里，又化成物资流向了边境。

　　沈乘月在这里看信，杜成玉在楼下沈氏食肆前抓阄，抽到什么菜就吃什么菜。看在他前段时间差点累垮的份上，沈乘月也没忍心再去抓壮丁。

　　“来了，来了！”街上忽然乱了起来，百姓们奔走相告，杜成玉也连忙回头，面带专注。

　　不多时，甲胄整齐的兵士从城门口鱼贯而入，步伐稳健，阵容整齐。

　　原来是外地调来的军队到了，经过此地，前方再有两座城，就会抵达边境。百姓们自发地让出位置，挤在街道两侧，望着士兵们的甲胄银枪，仿佛看到了他们的主心骨。

　　沈乘月的窗口正临街，她一抬头，就被银甲映着日光晃了满眼，她眨了眨眼，露出一个笑容来。

第102章 推进

　　客栈的小房间里，一只黄狗、一只母鸡和一只鸭子在角落里安安静静地依偎着彼此，鸭子是沈乘月养的，取名“来财”。她本来想养一只白孔雀，羽毛洁白如雪的那一种，但白孔雀始终可遇不可求，她就退而求其次，养了只羽毛洁白的鸭子。

　　“我睡觉时它们不肯睡，在房里跑来跑去，”沈乘月看着它们气不打一处来，“我醒了它们倒是睡得香。”

　　兰濯失笑：“何苦与它们计较？”

　　“算了，”沈乘月大度道，“今天是个高兴的日子，的确不该计较。”三年筹谋，今日功成。

　　夷狄人早听说了大楚出兵的消息，内部如何收拾惹出祸端的五王子且不提，对外总不能表现得太怂，便点兵拨将，趁着外地拨来的大军到达前，在城下多般辱骂挑衅。守城的士兵们气不过，却早已得了军令，大军抵达前万万不可出城迎战。

　　大军抵达当日，夷狄人便又趁着他们舟车劳顿之际再度来城下叫嚣，污言秽语，直把大楚人骂成了个缩头王八，不料领兵而来的李将军大手一挥：“出城，迎战！”

　　当地郡守薛方心下惶急，连忙劝道：“李将军万万不可上了夷狄人的当啊！”

　　“我等路上歇息有度，我心中自有成算，”李将军道，“夷狄诸般挑衅，打压的就是我们的士气。此时当一鼓作气，拿下首胜，方能鼓舞兵士！”

　　“是。”

　　两军之战，就此一触即发。

　　楚军得知夷狄人焚城毁尸，心里早憋了一股郁气，一上阵便奋勇直前，杀一个就是赚一个。见大楚军队如此悍勇，夷狄人反而无心恋战，且战且退。

　　第一战中，李将军、薛方等率援兵和本地兵马，不遗余力，尽数出击，将夷狄先锋队伍打得落花流水，落荒而逃。李将军心知后方必有埋伏，并未追击，只唤出弓箭手全力射击，争取拿下更多性命。

　　这一次短暂交锋，留下几百条人命，事后仔细清点，超出了横峰城二百一十六条性命，消息传出去后，士气大振。

　　另一边，京城之中，朝堂之上，皇帝清了清嗓子，百官们安静下来。

　　“如今朝廷正是需要用银子的时候，贪污受贿过的，拿出银子做军费，既往不咎，”皇帝开门见山，“犯过罪状的，可以拿出相应的银子，买你无罪。”

　　这事儿倒是新鲜，之前夷狄那边传出来的罪状沸沸扬扬，却不见皇帝有动作，百官都以为他不信，原来是留到了这个时候。先把兵马发了出去，后方再来算总账。