作者：红豆酬她
只能是因为李贵了。
……
当天晚上，李桃花被噩梦惊醒，全身热汗淋漓，粗气喘个不停。
她下榻给自己倒了整盏茶水饮下，缓了好一会儿，仍然平复不下来激烈的心跳。
这个梦做的很乱很杂，走马灯一样在她眼前换来换去，光她记得的，便有幼年骑在李贵脖子上的场景，有长大后被李贵卖入红杏楼的场景，还有李贵缺胳膊少腿，爬在街上哀嚎等死的场景……
李桃花内心好像有一块血肉正被狠狠拉扯，往左往右，都是鲜血淋漓。
她想回榻上躺着，可迈出步伐的瞬间，身体一愣，鬼使神差般调转了脚步方向，拦不住地往门口走去。
*
夜黑风高，所有人都歇下了，只有犬吠声时不时传来。李桃花挑着灯笼出了衙门，独自走在街上，眼睛不自禁便往街角偏僻处看去，试图找到一抹蜷缩的身影。
她也不知道自己出来是为了什么，就算把李贵找到，她也做不到和他不计前嫌延续虚假的父女情谊，她只是没办法再那么干等下去了。
活要见人，死要见尸，是死是活都得让她看见才行。
李桃花漫无目的走在大街小巷，一颗心止不住下坠，如同一颗石子，迷茫沉入漆黑古井之中。
这时，路前方传来声音。李桃花抬眼看去，看到一抹使用四足奔跑的影子，便料定是夜晚觅食的野狗，并未放在心上，继续往前行走。
直到即将与那一抹黑影擦肩而过，灯笼散发的光亮照见对方满身黑毛一张人脸，李桃花随便往下一瞥，全身的血液瞬间凉透凝滞。
人在受惊过度时是喊不出声音的，李桃花如同在一瞬之中被抽去所有力气，手里的灯笼不仅应声落地，双腿一软，身体也瘫坐在地。
那长满黑毛的东西注意到她，不仅不跑了，还转头看着她，喘着粗气朝她爬去。
“呼哧，呼哧……”
伴随粗重的喘气声，一股浓郁的恶臭味萦绕在李桃花的鼻息之间。
“你……你不要过来，”李桃花的身体不断后退，颤着声音威胁道，“我，我告诉你，我可是杀猪的！能杀猪，我就能屠狗！你再敢过来一步，我立刻便将你的狗头砍掉！”
她下意识将手摸向后腰，摸到一手空空如也，顿时万念俱灰。
千不该万不该，她今夜最不应该的就是出门忘带杀猪刀！
“我……”浓郁的恶臭气停在咫尺之间，人犬不再朝她逼近，而在嘴里发出模糊浑浊的字眼。
李桃花愣神，顾不上害怕了，直接反问：“你什么你？”
“我……我不是狗，我是……”那浑浊的声音剧烈一颤，如巨石崩塌，铺天盖地满是绝望。
“人。”
“啊？”李桃花懵了，看着那一身黑毛两只狗耳，有点怀疑自己在做梦。
这时，街对面响起急促杂乱的脚步声，阵仗少说有十几号人。
人犬的身体突然剧烈地发起抖，两只前足跪地，朝李桃花不断磕头，嘴里艰难挤出句：“求你……救我！”
李桃花在短瞬中恢复好心神，吞了下喉咙压惊，同时拿定了主意。她捡起尚有亮光的灯笼，爬起来，眼睛快速往四周扫着，目光径直落到路边一棵合抱粗的杨柳树上。
另一边，老金带人追来，瞧见提灯踱步的李桃花，他压下面上厉色，堆起笑道：“这不是李姑娘吗，三更半夜，姑娘不在衙门里睡觉歇息，怎么到外面来了？”
李桃花神态自若，翻了个轻飘飘的白眼，爱搭不理道：“我睡不着觉，所以出来走走。你们这是？”
老金道：“不瞒姑娘，我们班子养的那条人犬不见了，胆大包天的畜生，竟敢趁看守睡着偷走钥匙，让我抓到它，我一定要扒它一层皮！”
老金的口吻凶狠，待等抬眼，便又换上一副温和语气，“不知李姑娘今晚出来，可曾见过我们那只人犬？”
李桃花摇着头，搓起胳膊道：“渗死人了，你们自己养的狗怎么都不看好？长得那么可怕的东西，若是吓死了人，可有你们赔的了。”
老金附和称是，照着身后人便破口大骂：“一群没用的东西！连条狗都看不住，今晚若找不回他，明日你们替他钻火圈！”
一帮人被吓得脸色煞白，头都快垂到了地上。
“李姑娘散完步早些回去，我们接着去找。”老金回过脸便两眼眯笑，对李桃花恭敬客气。
李桃花点了下头，仍是爱搭不理的神情，仿佛压根不愿意看他们一眼。
老金带人离开。
李桃花在原地听着脚步声，确定人都走远了，才绕到那棵杨柳树后，用灯笼杆儿轻轻戳了下人犬的后背，压低声道：“别顾着发抖了，人都走了，快跟我回衙门。”
衙门里，许文壶还在书房研究那块墨玉。
他对着烛火将墨玉翻来覆去地看，既找不到带有标志的字眼，也没有可作为线索的图案，卧佛便是卧佛，雕工再是精细，也看不出什么子卯寅丑，唯一可值得注意的，便是玉佩本身。
“如此细腻的墨玉，寻常人难买到手，”许文壶喃喃自语道，“何况大梁并不产玉，玉料多自柱州所获。”
“兴儿，柱州在何处？”许文壶忽然问。
兴儿整理着他白日里批阅完的案牍，打着哈欠道：“出了天尽头往西北五百里，便是柱州。”
“这么近？”
“公子还不如说是天尽头太远，这鸟不拉屎的地方离哪里都近，就是离中原远。”
许文壶震惊之余，再度望上手中的玉佩。
这时，门被一把推开，李桃花气喘吁吁跑进来，对上许文壶的眼睛，话来不及说，挪开身体便露出身后一抹漆黑。
兴儿一眼望去，头发险将帻巾顶飞，尖叫一声跳到许文壶身后嚷道：“那是什么！那不是杂耍班子里的那条狗吗！”
人犬不敢抬头，即便已深处安全之处，身体仍然抖若筛糠，用嘶哑的声音小声反驳：“我不是狗，我是人。”
许文壶震惊失色，手里的玉佩一下便掉落在案上。
人犬听到声音，抬眸看到那枚墨玉卧佛，突然活似发狂一般，撒开四足便要朝许文壶扑去。
李桃花只当他想要伤人，额上的汗都被瞬间吓出，弯下腰照准他的后颈便来了一手刀。
人犬直接昏迷过去。
许文壶并不嫌弃人犬脏臭，与李桃花合力将人犬抬起，卧在了自己的床榻上，另外吩咐兴儿去找郎中。
他想不通，若真是人，为何会沦落到如此面貌？
三炷香后，郎中赶来，一番验伤过后，白着脸色对许文壶道：“回大人，此人牙齿缺失大多，已看不出年龄，手脚关节以下皆被砍断，身上的皮肤被特制的药水腐蚀过，毛发以及狗耳狗尾皆是后用树胶粘上的，大约是经年累月，所以毛和本身的皮肉已经长在一起，已经揭不下来了。若是强行医治，将毛发去除，怕会让他生不如死，危及性命。”
第49章 横财
李桃花许文壶听完郎中所言, 久久不能回神，各自处在震惊之中。
“怎么会这样？”李桃花怒道，“那些人到底是什么禽兽, 怎么可以这样对待一个活生生的人！”
许文壶也双目发怔，口中喃喃道：“惊世骇俗，惊世骇俗……”
郎中脸色虽白, 震惊却没有多少, 反倒对两个人的反应表现些许诧异，“您二位难道没听说过采生折割吗？”
李桃花许文壶不约而同摇起头。
“也是, 你们俩年岁都还太小。”郎中叹气，“采生折割, 便是将好好的孩子打成残废，做成动物模样，以此卖艺敛财, 曾在民间红极一时, 前朝时盛行。直到咱们大梁朝开朝以后，严厉禁止采生折割，这拐卖孩童致残敛财的风气才少见许多。”
再少见, 也不代表没有。
李桃花和许文壶都是第一次知道, 两个人默默望了对方一眼, 看到同样的匪夷所思之色。
转眼已至鸡鸣时分，天际露出一抹幽微的鱼肚白。
许文壶一夜没睡, 亲自带人去捉拿老金。
杂耍班子人多, 老金不舍得住客栈, 临时找个大杂院租住。他寻了一夜人犬，此时筋疲力尽在床上睡正香，忽然被手下叫醒, 本想破口大骂，被告知许文壶来了，他迷迷糊糊，赶忙下榻迎接。
院子里，老金眼没睁开便对许文壶行礼，恭恭敬敬道：“见过许大人，这大早上的，大人可是有何要紧事吩咐我等？值当的亲自大驾光临。”
晨光如焰，耀若流金。许文壶身着布衣常服，眉眼干净，遍体斯文，屹立于脏乱的杂院之中，不仅没减其势，反倒生出股素日难见的威严肃冷。
他启唇道：“拿下。”
左右衙差上前，擒住老金，控制同伙。
老金的觉顿时醒了，震惊失色道：“大人这是干什么？咱们好歹还结伴走过一段路，至于如此翻脸？再说我一没抢二没偷，你纵是要拿我，也得跟我说个缘由，让我死也死个明白！”
李桃花从许文壶身后探出头来，冷笑道：“好意思说呢，你们干过什么自己心里没数吗？把一个大活人生生糟践成狗样，我杀个猪都得先把猪敲晕，你们对待同类，怎么能恶毒到那种地步！”
老金看到那张如若桃花的美貌面孔，愣了一愣，旋即恍然大悟，忍不住破口骂道：“我知道了！昨天夜里一定是你这个小贱人把那条狗给藏起来了！老子就不该信你的话！”
他转而面上堆笑，对许文壶谄媚道：“我以为多大点事情，不就因为那条畜生吗，您是大官，是明白人，还能因为这点屁事同我结仇不成？”
他竭力挣开衙差的力度，朝许文壶伸出三根手指，暗示：放了我，我给您这个数。
许文壶一眼未看，转身便道：“带走。”
老金无计可施，狗急跳墙大骂道：“好你个狗官！你翻脸不认人啊你！有你这样当官的吗！”
……
公堂，许文壶现翻了遍大梁律法，对照着上面道：“按照大梁律法，拐卖孩童致残极其严重者，抄其全部家产赔给受害之人，判斩首示众，参与者一律同罪。”
他抬头，扫了眼跪在堂下的众多之人，“尔等可认罪？”
老金一脸不服，吹胡子瞪眼道：“不认！我不认！”
许文壶视若无闻，命衙差摁住他的手强行画押，验过供词点了下头，“带下去。”
刚退堂，兴儿便跑来通传，说人已经醒了。
许文壶不再耽误，直接回房。待抵达房间，他见榻上之人着急起身的样子，连忙道：“你不必动作，也不必急着说太多话，你只需要告诉我，你叫什么名字。”
对方仍是一副惊魂未定的神情，显然多年虐待已让他无法坦然接受他人的善意。他低着头吞咽了许多下喉咙，才战战兢兢地开口说：“洛笑恩，我叫笑恩。”
许文壶：“洛阳的洛，一笑泯恩仇的笑恩？”
对方点头。
许文壶松了口气。
能清楚记得自己的名字，便说明这个人的脑子还没有被伤到。
这时，洛笑恩突然流出泪来，可他连流泪也是没有声音的，只能看到布满伤痕的肩膀在微微抖动。
许文壶慌了神，忙道：“别哭，你放心，那些坏人都已经伏法了，等我们把你的伤治好，就把你送回家乡，让你和亲人团聚。”
洛笑恩哑声道：“我没有亲人，他们都死了。”
许文壶呆了一下，正思考如何安慰，洛笑恩便猛地抬头，布满血丝的双眼瞪大盯向许文壶，“对了，那块卧佛！那块卧佛在哪！”
许文壶连忙跑到案前取到卧佛，又回去把卧佛交到他手里。