作者：凝陇
阿满阿意已是出了名的结实高大，若是阿圆的个头能赶上两个哥哥，以后与一众世家小姐往来，唯独女儿牛高马大的，实在不算什么妙事。
出于担忧，平煜只要在家无事，便会拿了软尺给阿圆比量，若是阿圆又猛蹿了身高，他脸上便会浮现怪异之色。
夫妻俩都隐约明白到底什么缘故，可平煜当年吃下去的赤云丹又不能吐出来，如今养在心脉里，大有代代相传之势，好吧，眼下连女儿都不能幸免。
所幸的是，孩子毕竟还小，一时也看不准，也许长个几年，药性便渐渐融入骨血中，不再一味猛涨身高也说不定。
傅兰芽决定让自己心宽起来，日后的事，眼下担忧不着，反正三个孩子都没病没痛的，算起来已是天大的福分。
用完膳，阿满由着乳娘净了手面，端坐于桌边，希翼地问：“娘，今日是花灯节，莹莹表妹是不是今日要来咱们家玩？”
莹莹是大哥的大女儿，今年四岁，性子随了大哥，很是乖顺稳重，说话么，又像大嫂谢婉，轻声细语的。出于“远香近臭”的原理，比起亲妹妹阿圆，阿满阿意显然更加喜欢莹莹。
傅兰芽睨了睨大儿子，三个孩子中，阿满最肖平煜，虽才五岁，五官却已出落得俊逸飞扬，虽不怎么爱笑，但往人群中一站，仍如寒星般打眼。
她淡淡道：“来了又如何，你们虽肯跟莹莹玩，却总欺负表弟子悠，怎么，今日还要如此？”
阿满阿意摆了摆手，忙要表一番决心，下人便笑着禀道：“舅夫人和两位公子小姐来了。“阿满阿意欢呼一声，往外跑去。
阿圆也忙扭着身子从傅兰芽腿上下来，挥动胖胳膊胖腿跟在两个哥哥身后。
傅兰芽刚迎到廊外，就见大嫂谢婉施施然走到庭院中，手中一边一个，拉着莹莹和子悠。
“嫂子。“傅兰芽笑吟吟地下了台阶。
谢婉莞尔，来不及接话，手中两个孩子便挣脱了她的手，跑到平家三兄妹跟前。
子悠记打，到了阿满阿意面前，想起上次之事，又缓下脚步，眼睛里浮现一点戒备的意思，显然对上回兄弟俩欺负自己之事还记忆犹新。
末了，他撇下两兄弟，转而走到阿圆跟前，老成持重地摸摸阿圆的头，将怀中藏了一路的糕点拿出来与阿圆同吃。
傅兰芽和谢婉笑着驻足看了一会，稍后，相偕到屋中说话，任由孩子们在庭院里玩耍。
进屋前，傅兰芽不经意往外一看，就见子悠总算放下芥蒂，肯与阿意和阿圆一处玩了。阿满呢，却居高临下杵在莹莹跟前。
从她这个角度看，正好见阿满绷着小脸将手掌摊开，把一件亮闪闪的物事递给莹莹。
莹莹歪头看了一会，小心翼翼接过，胖乎乎的脸颊上露出小小的酒窝。
傅兰芽恍惚了一瞬，刹那间，仿佛时光倒流，竟想起和平煜初当初相处时的情形。
就听谢婉在耳边笑道：“这几个孩子到底还小，玩不了多久准会闹别扭，也罢，随他们闹去。”
拉着她进了屋。
坐下后，谢婉说起傅延庆，秀眉微蹙，轻叹道：“近两月比去年刚来金陵时忙上百倍，整日待在衙门，纵是回府也是深夜，不知你大哥为何那般忙碌。”
傅兰芽用帕子拈了一块点心吃，暗忖，大哥的情形倒是跟平煜不谋而合。
再想到近日屡屡传来沿海倭寇溃败的捷报，越发觉得平煜跟大哥所忙之事都与浙江倭乱有关。
她目光落在谢婉的手上。嫂子一双手生得极好，手指纤细洁白，指甲莹润饱满，若不是缺了左手小指，当真毫无瑕疵。
她低叹口气，覆上谢婉的手背。
当年傅家出事时，谢父虽然也曾四处奔走，但眼见傅家翻案无望，为了女儿的日后，谢父便盘算着解除女儿与傅延庆的婚约。
谢婉得知此事，苦求数日，见难以撼动父亲的决心，悲怒之下，索性自断一指以明志，说：“女儿并非那等愚贞之人，说不出什么‘非傅公子不嫁’的话，只是眼下正当傅家蒙难之时，若谢家解除婚约，与那等背信弃义的小人行径何异？女儿不忍父亲被世人所唾骂，又不能忤逆父亲，好生煎熬，只能出此下策。”
谢父本就对傅家父子隐含愧悔，见状，大为震撼，再不忍逼迫女儿另聘人家。
此事轰动一时，传扬开去，谢婉在士大夫口中得了“贞毅”之名。
后来傅家翻案，傅延庆恢复官职，第一件事，便是上谢家提亲。
成亲后，傅延庆与谢婉何等恩爱情浓自不必说，然而一说起所谓“贞毅娘子”的称号，夫妻都很是不以为然。
两人光明磊落，行事只求心中无愧，所谓“贞毅”之名，不过是惯于沽名钓誉的世人以己度人罢了。这等自相情愿强加于人的“馈赠”，说起来只觉可笑。
傅兰芽对这位嫂子向来是发自内心的钦佩，也知她绝非无知无识的深闺妇人，便将自己的猜测说与嫂子听，眨眨眼笑道：“大哥这般爱重嫂子，什么事舍得瞒着嫂子？”
谢婉脸一红，含笑啐傅兰芽一口，心却放了下来，道：“倭寇素来在福建、浙江作乱，倒未听说过与金陵扯上关系，你大哥整日忙得不可开交，我见不到他，也没往此事上细想。既听你这么说，多半是与倭寇有关了。”
用过午膳，二人便商量晚上花灯节出游之事。
因平煜早有了吩咐，傅兰芽刚令人到外头传话，时下正任着五军都督府参赞的陈尔升便回话道：“已做好安排。”
李珉因着二哥李攸订亲之事，留在京中相帮，未随平煜一道来金陵。因而这几月，府内外的防务一向是由陈尔升在把关。
傅兰芽心知陈尔升经过这几年的磨砺，虽依旧不多话，办事却日益靠谱，不过，她没想到的，平煜连走时也不忘吩咐花灯节出游之事。
待夜色降临，傅兰芽便同嫂子携着几位小儿出了府。
阿满阿意身量不足，尚骑不得马，兄弟二人只能共乘一车。
傅兰芽和谢婉带着阿圆、莹莹、两位乳娘坐在一处。
陈尔升带着一众护卫相随。目的地是护城河。
路上，两个女娃娃得知要出去赏花灯，乐不可支，不时拍着小手，咿咿呀呀唱着不成调的儿歌，偶尔还会在母亲怀中站起来，掀帘兴致勃勃往街上顾盼。
每逢花灯节，城中百姓便会在河里放河灯，河灯顺流而去，取“去病”之意。越放的早，得着的彩头越好。
平家三兄妹虽然从无“去病”之需，傅兰芽却想让几个孩子看看金陵本地节日盛景。
莹莹和子悠都不算病弱，但因无赤云丹护体，难免有些小病小痛，谢婉一片慈母心肠，未能免俗，也想带孩子来讨个彩头。
每逢花灯节，金陵城百姓皆空巢而出，护城河边尤为人满为患。
因本地官员为了自己女眷方便，常会借用手中权利封河一个时辰，待官员们女眷放过河灯后，才会放百姓进来。
傅兰芽和谢婉出来得不算早，到河边时，护城河早已戒严，百姓们都被河岸边竖起的长长帷幔隔在一丈之外，交头接耳地说着话，嗡嗡声不绝于耳。
傅兰芽本想让马车停在一边，待里头官员女眷散去，再去河边凑个热闹。
谁知车还未停稳，便有几名官员得到消息，一溜小跑到了马车前，躬身笑道：“不知都督夫人也来此处赏灯，险些唐突，眼下都已打点好，还请两位夫人入内。”
傅兰芽和谢婉对了个眼。
周围的嘈杂声瞬间安静下来，百姓们纷纷将目光转向这边。傅兰芽怕引人侧目，不好再推拒，便戴着帷帽，携着谢婉，领着乳娘下了马车。
等放了花灯，早早离开此处便是。
一行人绕过高高竖起的护帘，果见河边满是珠环翠绕的妇人，不少小儿蹲在河边玩着花灯，衣裳俱贵不可言，一眼望去，怕是满金陵城的达官贵人悉数聚于此处。
里面皆是女眷，刚才那名引路官员及陈尔升都得止步。
所幸，陪同傅兰芽母子的一众丫鬟中，平煜早在几年前便安插了数名武艺高强的女暗卫，应变能力百里挑一，陈尔升低声做了安排，便守在帘幔外。
刚走了几步，阿满阿意按耐不住，兴奋地拔步就往聚满了男娃娃的一处跑去。
子悠连忙跟上。
几个乳娘没能拦住，亏得几名女暗卫反应快，忙寸步不离护在一旁。
莹莹最文静，手持一盏下人递来的琉璃灯，乖巧地依在母亲身边。
让傅兰芽没想到的是，阿圆也一反常态，没随几个哥哥凑热闹。
她正要欣慰女儿身上有了几分温婉的迹象，谁知一转身的功夫，就见女儿高高兴兴地举起一盏灯，吧哒吧哒往河边走。
从挥动的手臂动作来看，女儿似乎要将手中的灯高高举起，再甩到河中。
不等傅兰芽吩咐，剩下两名暗卫便领着丫鬟们急追而上。
那处河畔相比别处算得安静，河边只有两名六七岁的小姑娘，两人都穿着胭脂色襦裙，衣着很是体面，不知是哪位府中的小姐，身边围着几名仆妇。
还没等阿圆跑到河边，意想不到的情形发生了，两名女娃娃中较高壮的那名回头一望，忽然起身，疾步走到阿圆跟前，仗着身高优势，猛推阿圆一把，嘴里道：“这是我们放花灯的地方，不许你过来！”
傅兰芽眉头一皱。
谢婉惊讶地低呼道：“阿圆。”
谁知阿圆身子不过往后微退了几步，很快又钉在原处。
那个推人的小姑娘素来霸道，刚才已使出七八成力，哪知竟未推动这女娃娃，不由露出错愕的神色，不过很快，她又再次出手，恶狠狠推向阿圆。
傅兰芽和几名暗卫阻止不及，忙闭上眼，就听一声哎哟声，有什么重物被甩了出去。
再一睁眼，就见那名小姑娘仰面八叉倒在地上，摔得七荤八素，等反应过来发生了何事，小嘴一撇，哇啦哇啦哭了起来。
傅兰芽看着小姑娘，摇摇头，何必呢，第一次已经给了机会，非要一再欺上来。刚才她们之所以拦阻，无非是怕小姑娘摔得太惨，哪曾想这孩子这般不识趣，。
阿圆天生大力，可以单臂举起子悠，发起横来，岂是一个七八岁的女童所能抵挡，只不过以往为了低调，她和平煜从不敢对外说起罢了。
另一个小姑娘似乎吓坏了，怔怔地看了一会，也忘了扶起地上的姐姐，哭着往一旁跑去。
阿圆耸耸肩，很快便将此事抛诸九霄云外，迈开小胖腿，继续往河边走。
傅兰芽却对那两名暗卫使了个眼色，让她们去打听这两名小姑娘什么来历，环顾四周，见有不少目光瞥来，心中越发有了计较，又低声嘱咐几句。
谢婉瞥见，暗暗点头。
她这位小姑子，看着娇婉，实则精明刚强，从不肯惹事，然而真遇到事，却也断无退避的道理。
果然，念头一起，事主就来了。
路上突然疾行而来一行女眷，领头那人是名妆扮考究的丽人，也戴着帷帽，面貌不可见，一手牵着那名哭哭啼啼的小女孩，身边前呼后拥，派头十足，谢婉和傅兰芽听的声音，同时转过头。
傅兰芽静静看着那人走近，见这丽人身姿和步态再熟悉不过，暗讶，邓文莹？
当年右护法假扮邓安宜之事，虽然被皇后和永安侯齐力下令死死捂住，却因当时右护法落网之事，军中耳目众多，难免走漏了风声，消息传开，邓文莹的婚事彻底搁浅。
到了第二年，永安侯才左挑右拣选了门亲事，将邓文莹远嫁给金陵襄阳伯的小儿子。
此子虽是将门子弟，却身体孱弱，性情唯唯诺诺，不喜拉弓射马，反好遛鸟玩乐，整日游手好闲，不为襄阳伯所喜，满金陵城但凡有些体面的人家，都不愿将女儿许给此子。
邓文莹成亲后的生活，傅兰芽无心打听，但如今皇后失势，宫中袁贵妃得宠，永安侯府一干男丁都因蛇毒之事不得启用，势力早已大不如前，邓文莹未必不受牵连。
思忖间，邓文莹已牵着那名哭哭啼啼的小女孩到了跟前，不及细打量傅兰芽，先将地上那名小姑娘拉了起来，见女儿哭得伤心，又急又气，搂过女儿，抬头朝傅兰芽看来。
待认出傅兰芽，邓文莹错愕了一下，随即冷笑道：“原来是你？平……夫人。”
说到“平”字，她舌头咬了一下，似乎极不甘心将这称呼宣之于口，一瞬间，目光蓦地涌起浓浓不善，盛怒中还夹杂着说不清道不明的恨意，勉强维持着贵女风度，她淡淡扫了傅兰芽一眼，见傅兰芽身姿纤秾合度，气度如云，穿戴并不打眼，然而细究起来，傅兰芽身上竟无一处不矜贵，想起曾听起姐姐说过平煜自成亲后，待傅兰芽如珠如玉，她听得心头发木，尤其是平煜如今大权在握，偏又谨言慎行、滑不溜手，皇上倚重之，更信赖之，此事世人皆知。
看看吧，平煜不过来金陵督军一趟，满城勋贵闻风而动，连她公爹都上赶着去巴结。
她越想心里越发别扭酸涩，这样的好夫君好姻缘，她曾经唾手可得，若不是阴差阳错，怎会让傅兰芽趁虚而入。
人越是在逆境，越容易迁怒他人，这道理在邓文莹身上，体现得淋漓尽致，她笑了笑，客客气气道：“好端端的放着花灯呢，令嫒竟无端推搡我女儿，也不知伤了何处，倒叫我好生心疼，咱们都是做母亲的，若平夫人今日不给个交代，怕是有负平夫人素来知书达理的名声。”
一边说，一边想起几年前，她因不甘心让傅兰芽顺遂地嫁给平煜，曾在平煜和傅兰芽订亲前夕，四处散播傅兰芽婚前失贞的谣言。
谣言散播得极快，眼见傅兰芽嫁入西平侯府后断不会好过，她正称意，不料没过多久，便因平煜母亲一番铿锵有力的维护之语，很快将谣言镇压了下去。
更怪的是，半月后，她平白染了怪病，癸水一来便淅淅沥沥不止，好不容易调养好了，等嫁入襄阳伯府，却几年未有生育。
大女儿乃是她嫁来金陵一年后，丈夫的通房所生，自小便被抱养在她身边，数年下来，倒也养出些情分。